笑，转向天子，“陛下可还记得，去岁冬至大宴，端王献上的那盏‘雪魄琼浆’？酒中浸着的，正是雾鳞草根茎切片。当时薛淮饮后咳嗽不止，连呕三口黑血，太医只道是旧疾复发，却无人查验酒盏残液。”

天子指尖微颤，缓缓抚过案头一只白玉酒樽——那是当日宴席所用，至今未曾清洗。

“更巧的是，”姜显声音渐低，却字字如钉，“薛淮暴亡前两个时辰，端王曾亲至钦案行台，以‘慰问重臣’为由，在行台后院槐树下与薛淮独处半刻。当时随行内侍皆被屏退，唯余端王贴身小太监李福在廊下候着——李福昨夜已在诏狱吞金自尽，但他在临死前，将一张浸透血渍的纸条塞进鞋垫夹层。”

姜显示意曾敏呈上。纸上字迹潦草，却力透纸背：“槐树第三枝杈，藏青瓷瓶，内有琥珀色药汁，入口微甜。”

“端王殿下。”姜显终于转向他，眸中无悲无怒，唯有一片寒潭，“您说，那瓶子里装的，是治咳喘的药，还是送薛淮上路的引子？”

端王喉结滚动，突然爆发出一阵尖利笑声：“好！好一个姜显！本王竟不知，你这些年在暗处织了这样一张网！”他猛地扯开衣领，露出颈间一道陈年旧疤，“可你记得吗？十年前西山围猎，你坠马昏迷三日，是谁割开自己手臂为你输血？那时你握着我的手说——‘此生不负’！”

姜显静默良久，忽而抬手，解下自己腕上一串沉香佛珠。珠子颗颗乌亮，其中一颗却泛着诡异的青灰。

“这串佛珠，是母妃当年亲手为我串的。”他声音轻得几不可闻，“可三年前，我在端王书房暗格里，发现同样一串。母妃只做了一对，另一串，早在她病重时便赐给了端王。”

端王笑容僵在脸上。

“母妃临终前，曾唤我去榻前。”姜显盯着他，一字一顿，“她说：‘显儿，你哥哥手上，有我给你的东西。你若见了，便知该做什么。’”

殿外忽起狂风，卷得殿门轰然洞开。烛火狂舞，光影在众人脸上撕扯跳跃，恍若群魔乱舞。天子立于光影交界之处，半边脸隐在暗里，半边脸映着跳动的烛光，竟似非人间面目。

“传旨。”天子开口，声音冷硬如铁，“端王姜琰，勾结土司、私炼剧毒、谋害朝臣、构陷宗室，罪证确凿。即刻褫夺王爵，废为庶人，押入诏狱待审。其府邸抄没，属官一体拿问。宁溪土司阿木勒，勾结藩王、私贩禁物，削土司职，收其辖地，改设流官。”

端王被两名金吾卫架起时，忽然剧烈挣扎起来，嘶吼道：“父皇！儿臣认罪！可姜显他——他才是主谋！是他教唆儿臣种雾鳞草，是他逼儿臣给薛淮送酒，是他把成泰儿子的手指砍下来！儿臣只是他的刀！他的影子！”

姜显静静听着，直至端王被拖出殿门，才缓缓开口：“陛下，臣还有一事未禀。”

天子目光如电：“讲。”

“吴氏血书末尾，另附一页残笺。”姜显从怀中取出一片焦黄纸角，边缘尚带炭痕，“是她在焚毁另一份密档时，未能燃尽的边角。上面只写了三个字——‘东宫’。”

满殿哗然。

太子脸色霎时惨白如纸，双膝一软，整个人向前扑倒，额头撞在金砖上，发出闷响：“父皇！儿臣冤枉！儿臣与此事绝无半分干系！”

“自然不是你。”姜显摇头，目光却如钩，牢牢锁住太子身后一人——礼部尚书谢璟。

谢璟面色不变，只微微颔首：“楚王殿下，老朽洗耳恭听。”

“谢尚书。”姜显声音陡然转厉，“你女儿谢姈，三年前嫁入东宫为良娣。可据靖安司密报，谢姈每月十五必遣心腹婢女赴城南‘慈航庵’进香，而庵中主持，正是当年被先帝贬黜的尚宫局掌印女官——柳氏。柳氏二十年前，曾奉密旨，为当时尚是皇孙的太子，熬制一味‘养神定魄汤’。”

太子浑身一震，猛然抬头。

“那汤药方子，早已失传。”姜显盯着谢璟，“可谢尚书府中秘藏的《永乐医典》手抄本里，恰有此方。更巧的是，薛淮暴亡前七日，曾私下召见太医院署令，询问‘养神定魄汤’中一味‘玄参’的炮制法