栈、酒肆，无论规模与活力都会远超运河沿线零散之市集。商人逐利而动，自会流向新兴的财富之地，此乃商道自然流转，何须朝廷忧心？」

    薛淮此言几乎完美地解答朱颐先前对云崇维的质问，那便是如何解决因放开海禁导致的民间动荡。

    堂内有识之士频频点头，云崇维更是抚掌暗赞，那张布满沧桑的脸庞上浮现真切的激赏。

    而在他身后，云素心紧蹙的眉头终于舒展，望向场中那道身影的目光充满由衷的敬佩。

    薛淮脸上并无自得之色，他再度看向潘朱二人，无比诚恳地说道：「潘祭酒，卢川先生，薛某最后有一问。孟子曰：民之为道也，有恒产者有恒心，无恒产者无恒心。朝廷为百万漕工寻得待遇更优的生计，使其安居乐业，使其技能得展，使其心向朝廷。此举是舍义趋利，还是真正的保民而王，践行圣贤民为邦本之大道？是抱残守缺，还是因势利导开创新局，以河海并举之策，求社稷之稳固、民生之改善、国运之绵长？」

    「此中义利本末，孰轻孰重，孰是孰非，还望诸公为天下苍生计，慎思明辨！」

    从始至终，薛淮没有慷慨激昂的怒吼，没有引经据典的铺陈，有的只是铁一般的数据、环环相扣的逻辑以及直指根本的治国理念。

    撷英堂内陷入长时间的死寂，那是一种被深深震撼的沉默。

    潘思齐嘴唇翕动，朱颐神情颓然，这两位理学泰斗引以为傲的义理和史鉴，在薛淮煌煌如日月的实证与担当面前，显得如此苍白无力。

    柳文锡作为讲会主持，此刻心中已是翻江倒海，他知道宁党意图借讲会统一士林共识的计划，已被薛淮一人一剑硬生生劈得粉碎，他此刻看向薛淮的目光充满复杂难明的意味，有忌惮有钦佩，还有一丝无可奈何。

    正当满堂大儒士子沉浸在薛淮煌煌大论带来的震撼与深思中，一个尖锐的声音陡然响起。

    「薛通政好一篇冠冕堂皇的宏论！」

    众人循声望去，只见张子文霍然起身，脸上带著一种近乎扭曲的冷笑，他抬手指向薛淮，声音因激动而尖利：「薛通政口口声声为国为民，列举种种数据，所言所行看似大公无私，但是诸公可知那扬泰船号背后真正的大东家是谁？」

    薛淮转头望去，他并不识得此人，但是看对方年纪应该是即将参加今年春闱的举子。

    柳文锡当即皱眉斥道：「胡闹！还不退下！」

    张子文却梗著脖子问道：「薛通政缘何不言？莫非是难以启齿？」

    薛淮抬手止住柳文锡，在满堂文人士子的注视中，平静地说道：「扬泰船号的大东家有两位，其一是德安号之乔家，其二是广泰号之沈家，不知你有何疑问？」

    「诸公都听见了！这广泰号之沈家和薛通政关系匪浅，据闻薛通政和沈家大小姐已经定下婚约！」

    张子文紧盯著薛淮，厉声道：「陆公先前质疑守原公之言虽有不妥，然其忧虑官商勾结之弊，岂是空穴来风？薛通政如此不遗余力鼓吹海运，为扬泰船号张目，甚至不惜以百万漕工生计为筹码，编织所谓河海并举的锦绣文章，焉知不是假公济私，为你那未