卫铮那番针对沈望的诛心之论彻底打破先前还算克制的朝议氛围。

殿内重臣反应各异，尤以户部尚书王绪的神情最为复杂。

西苑营造虽然花了将近三百万两银子，但这都是天子的要求，和沈望没有太大的干系，...

文华殿内，金砖映着天光，却照不亮人心幽微。

姜显跪在御前第三阶，脊背绷得如一张拉满的弓，玄色蟒袍下摆垂落于地，纹丝不动。他听见自己耳中血液奔涌的声音，听见身旁魏王喉结滚动的轻响，听见代王袖口金线擦过玉带时那一声几不可闻的窸窣——可他不敢侧目，不敢眨眼，不敢让眼尾一丝颤动泄露心底惊涛。

天子没再开口。

那沉默比雷霆更沉，比刀锋更利。它悬在殿顶藻井之下，压得人肺腑发紧、五脏移位。太子垂首，指尖掐进掌心；梁王额角沁出细汗，在阳光斜射下泛着青白冷光；就连向来倨傲的魏王，此刻也微微佝偻了肩背，仿佛那龙椅之上并未坐着一人，而是一座千年不化的寒冰山岳。

“楚王。”

天子终于启唇，声音不高，却如金石相击，字字凿入金砖缝隙。

姜显浑身一震，额头重重磕下，额角撞上冰凉金砖，嗡鸣不止：“儿臣……在。”

“朕问你。”天子目光未移，只将右手缓缓抬起，指尖朝向案侧一方紫檀木匣——那匣子方才由刘炳亲手呈上，此刻正静静置于御案右首，匣盖半启，内里衬着明黄锦缎，一枚青玉扳指卧于其中，通体温润，唯中缝一道极细裂痕，似被重力碾过，又似久经盘玩所生旧痕。

“此物，你认得么？”

姜显喉头滚动，却发不出声。他当然认得。那是十年前东宫初立时父皇亲手所赐，与太子那枚同出一匠之手，玉质、雕工、尺寸分毫不差。彼时他尚是十三岁少年，接过扳指时双手颤抖，连谢恩之声都哽在嗓中。后来母妃病重，他日日焚香祷祝，竟将扳指戴在左手食指，以血气温养，祈求延寿。母妃终究还是走了，扳指却被他悄悄收起，再未示人。

可它怎会在武安侯府暗格之中？

冯贲——那个他亲手提拔、委以腹心、命其代为联络西南诸部的幕僚——竟敢私藏御赐之物？还把它藏进构陷镇远侯的罪证匣中？！

姜显指甲深深掐进掌心，血珠渗出，染红蟒袍袖口云纹。他忽然明白了。

不是冯贲胆大包天，是有人早等着这一刻。那人早已看穿他与冯贲之间那层薄如蝉翼的默契，更看透他不敢亲赴武安侯府一步的畏怯。于是便布下这局——让冯贲以为一切尽在掌控，让他自以为能借陈锐之手掀翻秦万里，再顺势将京营兵权收入囊中；却不知每一封密信、每一次接头、每一枚暗码铜符，都被人悄然抄录、摹写、复刻，最终，连这枚扳指，都被调包、替换、埋进暗格深处，只待今日，当着满朝重臣、七位皇子之面，轰然引爆。

是他太信冯贲的谨慎，太信自己的周密，太信这十年来步步为营所织就的网足够坚韧——却忘了，最致命的破绽，从来不在网眼，而在执网之人的心。

“回……回禀父皇。”姜显声音嘶哑，像砂纸磨过朽木，“此物……确系儿臣旧物。然儿臣早已遗失多年，未曾寻回。冯贲私藏御赐之物，罪加一等！儿臣愿即刻请旨彻查其府邸，严审其党羽，以正纲纪！”

“遗失？”天子嘴角微扬，那笑意却不达眼底，反倒令人心胆俱裂，“朕记得，你当年获赐两枚。一枚你戴于指上，一枚你藏于枕下，每逢朔望，必焚香三炷，叩首九拜。你母妃病榻前，你还曾以此物压于她腕脉之上，说玉能聚气，或可续命。”

姜显如遭雷殛，浑身血液瞬间冻住。

他猛地抬头，瞳孔骤缩——天子脸上没有怒容，没有讥诮，只有一片深不见底的平静。那平静之下，是三十载帝王心术淬炼出的寒铁，是无数个日夜伏案批红时凝成的霜雪，更是对一个儿子所有隐秘心思、所有不堪念想、所有自欺欺人的彻底洞悉。

原来……他从未逃出父皇的目光。

“父皇……”姜显嘴唇翕动，却再吐不出半个字。他忽然