身，额头再次触地，声音沉静如古井无波：“儿臣……敢。”

他抬起头，目光越过天子肩头，投向殿外高阔湛蓝的天空。

云卷云舒，风过无声。

他忽然想起十五岁那年，随父皇巡狩西山，策马跃过断崖时，胯下骏马失蹄，他坠向深渊刹那，是父皇纵身扑来，一手扣住他手腕，一手死死抠进崖壁裂缝，指节崩裂，鲜血淋漓，硬生生将他拖回生路。

那时父皇说：“显儿，帝王之手，可执天下权柄，亦可挽至亲性命。但最要紧的，是分得清——哪一次该松手，哪一次，绝不能松。”

原来，父皇一直都在等他看清这一句。

“来人。”天子转身，袍袖翻飞如云，“备鸾驾，朕亲往澄心庄。”

话音未落，殿外忽有急促脚步声由远及近，一名飞鱼服锦衣卫疾步抢入，单膝跪地，双手高举一封火漆密信，声如裂帛：“启禀陛下！西南八百里加急！蜀中急报——宁溪土司叛乱，围攻夔州府，已破三县！”

殿内空气骤然凝固。

姜显霍然抬头，眼中血丝密布，却不再有丝毫慌乱，唯有一片冰封千里的决绝。

他缓缓起身，蟒袍猎猎，竟比方才跪伏时更显凛然。

“父皇。”他声音低沉，却字字如钉，“儿臣愿领诏，即刻赴蜀。”

“不。”天子摇头，目光如炬，“你去澄心庄。”

“儿臣……”姜显喉头滚动，终是低头，“遵旨。”

他转身，迈步而出。

玄色身影穿过朱红宫门，踏过青石御道，身后，是满朝重臣屏息凝神的注视，是兄弟们复杂难言的目光，是天子负手而立、如山岳般沉默的背影。

风起。

卷起他袍角，露出内里素白中衣——那衣襟边缘，绣着极细极淡的一枝墨兰，花瓣半开，蕊心一点朱砂，正是当年母妃亲手所绣。

他走得极慢，却极稳。

每一步，都像踏碎一层幻梦。

每一步，都像剜去一块旧痂。

当最后一道宫墙将他身影吞没，文华殿内，天子才缓缓开口，声音轻得只有近前几人可闻：

“传旨内阁：即日起，着刑部、大理寺、都察院三司会审，彻查武安侯府一案。所有涉案人等，不论勋贵、朝臣、宗室，一律拘押，严审不怠。”

他顿了顿，目光扫过宁珩之等人，最终落于刘炳身上，意味深长：

“另，着靖安司都统韩佥，即刻接管楚王府守备，府中上下人等，一概不得出入。本王……要亲自看看，我这个儿子，究竟在王府地底，修了多少条密道。”

殿外，春阳正好。

可那光芒照不进人心幽暗之处。

姜显登上宫门外一辆寻常青帷马车，车帘垂落，隔绝内外。

车轮碾过宫道，发出单调而沉重的声响。

他闭目，靠向车厢壁，指尖轻轻抚过左腕内侧——那里，有一道早已结痂的旧疤，形如弯月，是十五岁那年坠崖时，被崖壁碎石所割。

原来有些伤口，看似愈合，却从未真正长好。

只是等一个时机，重新裂开，流出陈年的血，与新鲜的痛。

马车缓缓驶向西苑。

澄心庄的方向。

薛淮还活着。

而活着的人，才最可怕。

因为活人会说话。

会指证。

会……翻供。

姜显睁开眼，眸中寒光凛冽，如淬冰刃。

他缓缓抬起右手，将袖口往上推至小臂，露出一截苍白肌肤——那里，并无疤痕，只有一枚极小的朱砂痣，状若米粒，色泽殷红，仿佛刚滴落的血珠。

他凝视着那颗痣，忽然低笑出声。

笑声喑哑，却无半分凄惶。

“冯贲啊冯贲……”他喃喃道，“你可知，你替本王藏了十年的扳指，终究成了压垮你的最后一根稻草。”

“可你更不知……”

他指尖用力，狠狠按在那颗朱砂痣上，直至皮肉泛白，血色尽褪。

“本王真正藏了