位置，也不过是第二个吴平。”

此刻，姜显望着地上那滩血迹，心头无喜无悲，唯余一片苍茫。

他缓缓退后半步，垂首道：“陛下圣明。”

天子没再看他，只挥手示意退朝。

群臣鱼贯而出，脚步声杂沓而沉重。唯有姜显留在最后，直到殿门缓缓合拢，隔绝了最后一丝光亮。

他转身走向丹陛之下，经过吴平身边时，脚步微顿。

吴平抬起头，满脸涕泪，眼中却燃着最后一簇幽火：“姜显……你赢了。可你真以为，父皇会信你？你查得这么清楚，却偏偏漏了一样东西——”

姜显低头，看着他。

“——那日澄心庄，你逼我签供状时，我袖中藏着一枚火折子。”吴平喘息着，笑得狰狞，“若你再逼一步，我就点燃它。那供状……会烧成灰。”

姜显神色不动：“然后呢？”

“然后……”吴平咳出一口血沫，“你就永远不知道，薛淮死前，在我耳边说了什么。”

姜显终于微微蹙眉。

吴平却已闭上眼，唇角犹带血笑：“他告诉我……你书房暗格第三层，还有个夹层。里面的东西……比牛皮卷轴更烫手。”

姜显静立三息，忽然俯身，指尖轻轻拂过吴平沾血的额角，动作近乎温柔：“多谢殿下提醒。”

他直起身，拂袖离去。

殿内只剩吴平一人，在无边寂静中，听着自己心跳如鼓，一下，又一下，敲打着即将崩塌的世界。

而就在宫墙之外，一辆不起眼的青布马车悄然驶离皇城。车帘微掀，露出一张苍白却沉静的面孔——正是本该在诏狱中等候发落的陈锐之女，陈沅。

她手中紧攥着一封尚未拆封的密信，信封上墨迹未干，写着四个小字：“速毁此信”。

车轮滚滚，碾过青石长街，驶向未知的远方。

文华殿顶，一只黑羽寒鸦掠过檐角，翅尖沾着将落未落的暮色，飞向紫宸宫方向。

那里，天子独坐灯下，面前摊开的，正是陈沅方才悄悄塞进他袖中的另一封信——信纸泛黄，字迹娟秀，末尾落款，是早已逝去二十年的陈妃亲笔。

信中写道：“陛下若见此信，当知臣妾所谋，非为害国，实为试君。吴平不成器，臣妾早知。然臣妾更知，若无雷霆手段，难慑诸子野心。今以吾儿为饵，钓出蛰伏之蟒。望陛下莫念私情，唯持公道。臣妾虽死，亦含笑九泉。”

天子久久凝视，忽而伸手，将信纸凑近烛火。

火苗舔舐纸角，迅速蔓延，将那一行行泣血文字吞没。他静静看着，直至整封信化为灰烬，飘落于紫檀案头，如一场无声的雪。

窗外，更深露重。

紫宸宫檐角铜铃轻响，一声，又一声，仿佛在为某个时代送葬，又似在迎接另一个黎明。