吴平便已是死人。死人，不该再有心跳。”

薛淮望着那抹灰烬消散于风中，声音平静无波：“所以，真正的吴平，或许早在半月前便已不在人世。眼下这个，不过是替身，或是……傀儡。”

姜璃侧首看他，暮色为她眼睫镀上金边：“那你信吗？”

“不信。”薛淮答得干脆，“我信的是证据。范总宪验尸时，可曾查他舌底？”

姜璃眸光一闪：“舌底？”

“吴平幼时坠马，磕断两颗门牙，镶过金牙。”薛淮指尖在掌心轻轻划了两道，“若舌底无金痕，便是假货。”

姜璃怔住，随即低低笑出声，笑声清越，竟带几分久违的鲜活：“薛淮，你比我想的……更像陈相。”

薛淮不置可否，只将空掌覆上她微凉的手背，掌心温热，稳如磐石：“殿下，接下来，我要去一趟户部。”

“做什么？”

“调阅二十年来所有漕运损耗的原始黄册，尤其关注太和七年那场大水前后三个月的闸坝修缮记录、纤夫征调名册，以及……”他顿了顿，目光沉沉，“所有经手过陈继宗号近海货运税银的户部司官履历。”

姜璃眼中掠过一丝了然：“你想从账本里，找出玄元教在户部的暗桩？”

“不。”薛淮摇头，声音低而笃定，“我想找出当年，是谁，把陈继宗号的第一笔海运税银，悄悄拨给了兵部武库司。”

姜璃呼吸一窒。

薛淮却已转身，朝薛府大门走去，青衫背影挺拔如松，步履沉稳，仿佛踏着千钧重担，却未曾偏移分毫。

晚风卷起他衣角，露出腰间一枚毫不起眼的乌木令牌——那是靖安司密探才能持有的“玄鳞令”，此刻正贴着他腰际，静静发烫。

而就在薛府高墙之外，永宁巷深处槐树浓荫之下，一道黑影悄然隐没于斑驳墙影之中，手中紧攥的，正是方才那只灰羽信鸽脱落的一片尾羽，羽尖染着极淡的、几乎难以察觉的青色荧光。

青鸾衔枝，枝头早已埋下，十年蛰伏，只待春雷一响。