边，船头立着个玄色身影，正是姜璃。她未着宫装，只穿寻常士子常服，腰间悬一柄无鞘长剑，剑身古朴，隐有寒光流动。

薛淮勒马，翻身而下。

姜璃闻声回头，眉梢微扬：“来了？”

“嗯。”薛淮走近，目光落在她腰间长剑，“这是……”

“青霜。”姜璃伸手抚过剑脊，声音微沉，“先帝所赐。十二年前，母妃病重，父皇命我持此剑赴蜀地求一味‘九死还魂草’，途中遭遇山匪，我便是用它斩断七条索链，护着药童冲出重围。”她顿了顿，抬眸直视薛淮，“那年我十五岁。回来时，母妃已薨，灵前焚香，父皇问我可悔，我说不悔。他笑了，说：‘不悔便好。这把剑，以后就给你镇邪。’”

薛淮默然。他听懂了弦外之音——姜璃是在告诉他，她早知玄元教与蜀地有关，更知那教中魁首，或许与十二年前那场“病逝”脱不了干系。

“向萍招了。”姜璃忽然道，语气平静无波，“他供出三处京畿联络点，其中一处，就在永宁巷槐树胡同西首第七家——一家卖胭脂水粉的铺子，老板娘姓柳，外号‘柳三娘’。”

薛淮瞳孔微缩。

槐树胡同……第七家。

刘家，正是第六家。

“昨夜我亲自带人突袭。”姜璃声音冷冽如霜，“柳三娘服毒前，咬碎后槽牙里藏着的蜡丸，吞下一张薄如蝉翼的素绢。绢上只有八个字：‘槐根已腐，新芽当诛。’”

薛淮心头一凛。

槐根已腐——是指刘炳坤？还是指整个京营乃至朝堂的根基？

新芽当诛——刘忠实？还是……所有可能继承忠谏之志的年轻血脉？

姜璃望着他，目光锐利如刃：“薛淮，他们想杀的，从来不是一个人。是怕有人记住真相，怕有人继续追问，怕有人……像你一样，把一本《茶经》翻到扉页，再把十个字读成一把钥匙。”

晚风骤起，吹动湖面涟漪，也掀起她鬓边一缕碎发。薛淮久久未语，只伸手，轻轻拂去她发上一片不知何时飘落的槐花瓣。

花瓣轻盈，落地无声。

“殿下。”他声音低沉而坚定，“明日一早，我要再去一趟刘家。”

“为何？”

“因为向萍留给我的，不止是一本《茶经》。”薛淮目光沉静如古井，“还有一句没说完的话——槐树根下，埋着真东西。”

姜璃怔住。

薛淮仰头，望向远处宫城巍峨的飞檐，暮色正一寸寸吞没琉璃瓦的金辉。

“所以，”他一字一顿，“我要亲手，把它挖出来。”

风过槐林，万叶簌簌，如低语，如叹息，如无数被岁月掩埋的姓名，在泥土深处，静静等待破土而出的时辰。