勉强一笑道：「许是这段时间太过劳累了。」

    王氏轻声道：「差事固然要紧，官人也得多顾惜著自己。好了，快洗漱吃早饭，官人今天不是还要去当值么？」

    「嗯。」

    刘炳坤轻吸一口气，缓缓坐起身来。

    用完早饭后，刘炳坤告别家人，前往六科廊点卯。

    从槐树胡同到六科廊的路程比较远，刘炳坤身为七品官没有乘轿的资格，而且他连骡车都舍不得租用，平日里都是步行前往。

    他沿著阜成门内大街行至西四牌楼，这里是西城商市最繁华的地段，遍布钱庄、绸缎庄、药铺、茶馆，终日车马喧阗摊贩云集。

    刘炳坤心无旁骛地走著，自然没有发现身后十几丈外有两名青衣汉子远远跟著。

    直到他离开西四牌楼，向东转入西安门大街，那两名青衣汉子才转道向南，盖因这里逐渐靠近皇城，官员的车轿多了起来，商铺和行人则越来越少。

    两名青衣汉子拐入一条小巷，见周遭无人，年纪稍轻的汉子不耐烦道：「不就是一个七品小官，有必要这样盯著他？」

    旁边年近四旬的汉子笑道：「你少埋怨两句吧，这可是将军亲自下的命令，让咱们盯紧一些。

    要是误了将军的大事，咱们可吃罪不起。」

    「你说这个糊涂官儿究竟犯了什么事？昨儿他居然带著我们街上转了一整天，看他那股魂不守舍的劲儿，莫非是开罪了将军？」

    「你问我我问谁去？且找个地方歇歇脚，等他散值还得继续盯呢。」

    戌时初刻，夜色笼罩京城。

    薛淮回到家中先向崔氏请安，而后来到自己的书房，墨韵已经帮他备好香茗和点心。

    「你去歇著吧，我有几份卷宗要看。」

    自从除夕夜答应崔氏之后，薛淮索性在府中明确墨韵房中人的身份，顺理成章地让她打理自己这边的所有庶务，虽然不包括暖床这个任务，但是墨韵格外坚持，薛淮也就由著她。

    两人的关系在朝夕相处中愈发亲近，薛淮对她的态度也愈发随和。

    墨韵乖巧地应下，又道：「少爷，还有件事。文会之后，府上收到好多拜帖和请束，堆了有半书案高呢。我按少爷的吩咐婉拒了大部分，但是有些访客的身份特殊，我不敢擅专，还请少爷过目。」

    薛淮便让她取来，然后随手翻看，这些大多是官员的邀约或诗会雅集的请束，他平静地快速扫过，直到翻到一份素雅朴拙的帖子才停下来。

    这份帖子的封面上是一手道劲端方的楷书，工整写著：薛通政雅启。

    ——

    薛淮展开内页，只见上面墨迹淋漓，正是云崇维那风骨铮然的笔迹：「薛通政台鉴：撷英堂一晤，聆君四句箴言，如闻黄钟大吕，老夫心折殊深。复闻君剖析河海利弊，以实破虚鞭辟入里，后生可畏诚不我欺。老夫