拳回礼道：「周大人来得正好，下官方才带人巡视至此，发现此人倒毙于石狮之下。经初步查看，死者乃因惊马冲撞引发人群推搡，混乱之中倒地，头部撞击石狮棱角以致当场毙命。下官已命人保护现场并查看其身份，死者乃家住槐树胡同的兵科给事中刘炳坤刘大人！」

    「兵科给事中？」

    周文彬脸上的沉稳瞬间被震惊取代，随即快步上前一把掀开麻布，仔细辨认一下死者的面容，确认真是刘炳坤，脸色顿时变得比张彪还难看。

    言官当街横死，无论是意外还是他杀，顺天府必然都要担责。

    周文彬脑中飞速盘算，立刻看向张彪说道：「张指挥，此案发生在街面之上，惊马肇事致使官员身亡，此乃你五城兵马司巡防不力所致。依本官看，此案当由兵马司为主详查并上报兵部，我顺天府可协同勘验现场和验明死因。」

    张彪哪里肯接这口黑锅？

    他脸色一沉，声音也拔高了几分：「周大人此言差矣，西四牌楼乃通衢大道，人流如织日日如此，偶有意外岂能归咎于巡防？且下官赶到时，刘大人已然遇难，现场混乱不堪，惊马及肇事者早已逃逸无踪。按我大燕律例，京师命案皆由顺天府受理，五城兵马司职在巡捕盗贼和防火救火。下官已尽保护现场、初步查看之责，后续勘验、验尸、上报、缉凶理应由贵府主持！」

    周文彬眉头紧皱，心中暗骂张彪狡猾，却也知对方所言不虚。

    他眼珠一转，放缓语气道：「张指挥，顺天府接手此案责无旁贷，但遇难之人乃朝廷命官，切不可轻忽行事。依本官之见，当由你我两司共同出具勘验文书，联名上报通政司，如此方显慎重，也免我两司或有疏漏之责。」

    张彪心中冷笑，立刻摇头道：「周大人，职责所在岂能混淆？现场勘验、尸格填注、死因研判，乃贵府仵作与刑名师爷专责，至于上报，贵府自有直达通政司之渠道。若下官越俎代庖，联名上报命案，岂非僭越？还请周大人以大局为重，速速主持勘验！」

    周文彬看著张彪油盐不进寸步不让的样子，知道再争下去也无益，只会徒增笑柄延误时间。

    他狼狠瞪了张彪一眼，深吸一口气，阴沉道：「既如此，本官便依律主持勘验。张指挥，请你的人维持好秩序，莫让闲杂人等靠近，另将发现尸首及目睹惊马肇事经过的众人带过来问话！」

    张彪暗自松了口气，抱拳道：「是！」

    周文彬则转身对带来的仵作和书吏沉声道：「仔细勘验，一寸地方都不可遗漏，尸格务求详实，尤其是致命伤成因务必写明！」

    件作是个五十多岁的老吏，恭敬应了一声，随即带著工具上前，小心翼翼地在尸体旁蹲下，开始仔细检查。  

    书吏则拿出纸笔，准备绘制现场图样并记录勘验过程。

    周文彬开始询问事发时的目击者，这些贩夫走卒哪里见过这等阵仗，面对询问尽皆语无伦次，翻来覆去就是「马惊了」、「好多人挤」、「有人摔倒」、「流了好多血」之类的话，听得周文彬眉心皱成一个川字。

    关于那三个骑马的纨绔子弟，众人也只能说出「穿得好」、「年纪不大」、「都