在全福太太、喜娘和丫鬟们的簇拥下，薛淮亲自牵着沈青鸾步出正厅，穿过后堂回廊，向内宅深处的新房走去。

沿途所见，无不精致奢华。

廊下新挂的苏绣花鸟纱灯，庭院中新移栽的珍品兰草，回廊转角处花几...

魏国公府后园，秋菊正盛。

霜色渐染，青石小径两侧的菊丛却开得愈发精神，黄蕊白瓣在微凉晚风里轻轻摇曳，沁出清苦幽香。青年缓步穿行其间，手中一柄紫檀折扇半开不展，指节修长，骨节分明，腕间一道淡青旧疤若隐若现——那是七年前西山围猎时被狼爪撕裂所留，至今未消。

他名姜珩，字子峻，乃当朝魏国公嫡长子，亦是太后胞弟、已故齐王姜寰的表兄。自幼随父镇守北疆，十六岁便亲率轻骑突袭鞑子大营，斩首百余，凯旋之日天子亲至朱雀门迎候，赐玉带金鱼，破格授从三品昭武将军衔。然三年前魏国公病重归京，姜珩随之卸甲回朝，入禁军都督府协理京营，表面闲散，实则手握羽林左卫两营兵符，兼领靖安司东厂密探调遣之权。

此刻他立于假山石亭之下，望着池中几尾锦鲤缓缓游过，眼神却未落在水面，而是沉在方才那抹素影之上。

“查清楚了？”他声音不高，却如冷铁擦过青砖。

身后伴当李成垂首而立，双手捧着一卷薄册，额头沁出细汗：“回少爷，济民堂是通政司薛通政薛淮独资筹建，名义上由扬州沈家女沈青鸾坐镇主理，但今日登门那位……并非沈氏。”

姜珩指尖轻叩栏杆，一下，两下。

“不是沈青鸾？”

“不是。”李成喉结滚动，“奴才亲自去通州码头问过押运嫁妆的沈家管事，又调了礼部去年备案的《江南商籍名录》，再查户部漕运司存档——沈青鸾确系沈家独女，自幼随父居于扬州瘦西湖畔，五年前曾赴金陵求医，此后三年未曾离扬，更未入京。今岁初秋，方由其叔父护送抵京，暂居鸣玉坊沈宅别院，与薛通政婚期定于下月初六，断无分身他顾之理。”

姜珩终于抬眸，目光如刃：“那今日在安福坊济民堂门前下车的女子，是谁？”

李成略一迟疑，随即压低声音：“据济民堂新聘药房主事孙老所言，此女姓徐，单名一个‘微’字，人称徐姑娘；扬州人士，医术超绝，曾于扬州济民堂坐诊三年，后因母病返籍侍奉，今春方应薛通政之邀赴京；薛通政为其特辟制药间，设书房宿所，诸般安排逾制逾礼，连宫中尚药局太医署都未曾得此殊遇。”

“徐微……”姜珩默念一遍，舌尖微顿，似有余味。

李成觑见主子神色，忙又道：“奴才还打听到一事——半月前，内廷尚药局奉旨采办一批‘赤阳参’，原定由仁寿堂供奉，可仁寿堂以库存告罄推诿，最后竟是济民堂献上三支百年赤阳参，根须完整、形如人状、色泽赤金，尚药局太医令当场惊为神物，亲自验看后奏报御前。陛下龙心大悦，特赐‘仁心济世’匾额一方，昨日刚悬于济民堂门楣之上。”

姜珩闻言，唇角忽地掠过一丝极淡笑意：“仁心济世？倒像是说给某人听的。”

他顿了顿，忽问：“薛淮今日为何匆匆离府？”

“宫中传召。”李成答得极快，“是太后懿旨，召薛通政即刻入慈宁宫问话。听说……是关于北边军械调度一事。”

姜珩眉峰微蹙：“太后问他军务？”

“正是。”李成垂眼，“且是单独召见，连苏嬷嬷都被屏退。奴才托内侍省一位老兄弟打听，只听慈宁宫暖阁里传出两句——太后问：‘西山那夜，你当真没看见什么？’薛通政答：‘臣只见风雨如晦，山径尽没，其余一概不知。’”

姜珩静默片刻，忽然合拢折扇，用扇柄轻点掌心：“西山……风雨……一概不知？”

他仰头望向西天残霞，暮色正浓，云层翻涌如铁。

“有意思。”他低声道，“一个能凭空变出百年赤阳参的人，却说自己什么都没看见。”

李成不敢接话，只将腰弯得更低。

姜珩缓步走下石阶，靴底踏过几片枯菊残瓣，发出细微脆响。“明