人罪责难逃，待案情查明，本府自当依律上奏，请旨定夺最终处置。」

    陈锐虽仍为儿子前途担忧，但也知这已是目前能争取到的最好结果，连忙再次作揖，感激道：「许府尹明察秋毫处置公允，本侯感激不尽，定当严加管束这三个孽障，绝不敢再踏出府门半步。赔偿抚恤之事，本侯亲自督办，定让刘家满意！」

    许绍宗微微颔首，陈锐则连连道谢，然后带著三个晚辈快步离去。

    送走武安侯一行，许绍宗长长舒了一口气，随即拿起周文彬撰写的详文，叮嘱道：

    6

    文彬，速以此新得实情重拟奏报，务必将武安侯携子自首、惊马实情、三人身份及本府初步处置详实写入，尤其要写明肇事者已投案并受控。写好后立即密封直送通政司，一刻不得延误！」

    「下官遵命！」

    周文彬精神一振，立刻伏案疾书。

    仅仅半刻钟后，一份加盖顺天府鲜红大印的奏报飞速送往通政司衙门。

    通政司值夜的官员验看火漆密封无误，深知事关重大，不敢有片刻耽搁，立刻将其归入需连夜呈送内阁的急件匣中。

    夜已深沉，文渊阁内却依旧灯火通明，宁珩之与沈望仍在值房内处理著仿佛永远也批不完的奏章。

    当值中书舍人捧著那份来自顺天府的加急奏报匣轻步而入，恭敬道：「禀元辅、沈阁老，顺天府加急奏报，言兵科给事中刘炳坤于西城意外身亡一案详情，并附处置措施。」

    宁之闻言抬起眼，深邃的目光投向那奏报匣。

    沈望也放下手中的公文，眼中闪过一丝凝重。

    宁珩之示意中书舍人将奏报取出呈上，接过奏报展开细读。

    片刻过后，他面色古井不波地将这份奏报递给沈望。

    待沈望看完，宁之端起茶盏润了润嗓子，缓缓道：「武安侯倒是个知道轻重的明白人，顺天府这般处置也算持重。老夫对这兵科给事中刘炳坤有些印象，是个勤恳踏实的老实人，如此结局委实令人扼腕。瞻星，西四牌楼忠义祠前的石狮子怕也有百年了吧？如今竟成了夺命的凶器，世事之奇诡莫过于此。」

    他这番话表面是感慨造化弄人，却隐隐透出一种对「意外」本身的审视—一个勤恳老实的言官何以恰在闹市，恰在那石狮前，被一场意外的混乱精准推向死亡？

    沈望抬起眼帘，迎向宁珩之看似随意的目光，冷静地说道：「元辅说的是，刘给谏确以勤勉务实著称。忠义祠石狮棱角麟，立于闹市本是警示忠义、教化百姓之物，谁料————这马惊的时机、地点还有人群推挤的力道方向，确实有些凑巧。只是武安侯府既已认下惊马之责，其子侄初步看来并无蓄意加害的动机。」

    「是啊，无动机，看起来确是意外。」

    宁珩之不复多言，他拿起朱笔在奏报封套的票拟签上悬笔片刻，最终落下几字：「情由明晰，依律处置，拟呈御览。」

    随即将其轻轻推给沈望。