翌日清晨，薄雾未散，空气中弥漫着阴冷的寒意。

沈青鸾温婉地坐在马车里，眼底的好奇怎么都掩不住。

昨日从薛明伦的府邸返回途中，薛淮对她说的那番话让她一晚上都没怎么睡好。

沈青鸾从来不是...

沈府门前，朱红大门洞开，两列青衣小厮手持金漆铜锣分立左右，见薛淮翻身下马，齐齐敲响——“咚！咚！咚！”三声浑厚悠长，震得檐角铜铃轻颤，也震得沈青鸾在闺阁中指尖一缩，盖头下睫毛微颤如蝶翼。

鼓乐骤起，笙箫高亢，唢呐穿云，一队十二名锦衣童子撒出五色纸花，纷纷扬扬落满青砖。薛淮未执雁，亦未捧礼匣，只将一方素白丝帕拢于掌心，那是前日姜璃离府时，袖角无意拂过案几所遗，帕角以银线绣着半枝含苞的梧桐，针脚细密，隐而不露——他未曾归还，亦未示人，只悄悄收进贴身内袋，如今隔着锦袍，仍能触到那一点微凉而柔韧的起伏。

迎亲队伍自鸣玉坊始，沿马市桥街徐行。街面早经洒扫，青石板泛着润泽水光，两侧酒楼茶肆皆悬大红绸缎，窗棂上贴着崭新的“囍”字，连街角卖糖人的老汉也特意换上簇新蓝布褂，竹筐里插着两支裹着红纸的麦芽糖，笑呵呵朝薛淮拱手：“薛大人，百年好合，早生贵子！”

薛淮含笑颔首，却未多言，目光始终沉静如水，掠过每一张热络面孔，又悄然落回身侧——岳平率沈家护卫骑马随行于轿左，靖安司暗桩扮作挑担货郎混迹人群，七城兵马司巡检则立于街口高台，腰间佩刀鞘纹未掩锋芒。一切井然，滴水不漏。

然而就在转入河槽西街的岔口，薛淮眼角余光忽见左侧一座三层酒楼二层雅座，临窗处垂着半幅素纱帘，帘后人影一闪而没，袖口掠过一抹极淡的靛青——不是寻常士绅惯用的藏蓝或墨灰，而是北境军中低阶校尉冬服里衬才有的染色法，浸水久晒易褪，却耐寒防潮。他眉峰几不可察地一压，脚下缰绳微紧，马步稍顿，旋即若无其事继续前行，只以极轻叩击马鞍的节奏，向后方车驾旁一名抱琴侍女传递讯号。

那侍女垂眸抚琴，指尖拨动一根空弦，嗡鸣短促如蜂振翅。

翠花街入口处，两株百年槐树虬枝盘曲，树影浓重。此处原为巡查盲区，今晨已由白骢亲率十名精锐伏于树冠与对面当铺二楼夹壁之中。此刻白骢伏在槐树粗枝上，屏息凝神，耳中忽闻极细微的“嗤”一声——似是利刃破空，却无风啸，反带一股甜腥冷气。他瞳孔骤缩，猛地抬臂横挡面门，一道乌光擦着他腕甲飞过，“夺”地钉入身后槐树树干，尾端犹自震颤，赫然是一枚八角倒钩镖，镖尖幽蓝，正泛着马钱子毒素特有的青灰光泽！

几乎同时，当铺二楼窗口，一柄弩机“咔哒”轻响，箭矢却未射出——白骢掷出的袖箭已先一步贯穿弩手咽喉。那人喉间血沫翻涌，手中弩机滑落，砸在青瓦上发出闷响，惊起一群寒鸦。

树下行人浑然不觉，依旧笑语喧哗。唯有薛淮策马经过槐树时，微微仰首，目光如电扫过树冠，复又垂落，唇角甚至浮起一丝恰到好处的、新郎官该有的温煦笑意。

大雍坊正街尽头，薛府朱门巍然，金钉熠熠。门前早已铺就百丈红毡，自街心直抵府门，两侧摆满天子所赐御花——并蒂莲、千瓣芍药、九重瑞雪梅，花瓣上犹带宫苑晨露，在冬阳下折射出碎金般的光晕。崔氏率阖府女眷立于仪门之内，墨韵亲自捧着鎏金双喜烛台立于最前，见花轿停稳，立刻扬声唱道：“新人至——吉时到——”

鞭炮再起，震耳欲聋。

沈青鸾被搀扶下轿，足尖刚触红毡，忽觉一阵微风拂过面门，盖头轻扬，她本能闭眼，再睁时，却见薛淮已近在咫尺。他伸出手，不是按礼制虚扶，而是掌心向上，纹丝不动地悬在她指尖三寸之处——一个邀请，更是一个允诺：你若信我，便将手放上来。

沈青鸾心跳如鼓，指尖微颤，终是轻轻覆上他掌心。

那一瞬，薛淮分明感到她指尖冰凉，却带着一种近乎灼烫的战栗。他五指微收，稳稳托住她的手，引她踏过门槛。跨火盆时，她裙裾拂过跳跃的焰苗，金线灼灼生辉；迈马