蜷紧。

“夫妻对拜——”

两人相对而立，薛淮抬眸，目光穿过盖头缝隙，落在沈青鸾低垂的眼睫上。那睫毛正微微颤动，像受惊的蝶翼。他喉结微动，终究未言一字，只深深一揖，额头几欲触地。

礼成。

爆竹声炸裂长空，彩纸如雪纷扬。

薛淮亲自揭下沈青鸾盖头。

烛光映照下，新娘容色如玉，唇若点朱，眉目间盛着羞怯与期待，仿佛一捧初春新雪，纯净得不容亵渎。众人齐声贺喜，称颂良缘天作，薛夫人亲手将一柄嵌九宝的金如意交至沈青鸾手中，笑道：“持此如意，宜室宜家。”

沈青鸾双手接过，指尖微凉，却稳稳托住。

姜璃并未留在沈府观礼。

她策马穿城而过，直奔西市济民堂。堂前已挂出“闭门谢客”木牌，但侧门虚掩。她翻身下马，将缰绳抛给守门的小童，径直入内。

徐昭正在后院药圃捣制一味安神散，见她来，只抬眼一笑，手中药杵未停：“公主殿下倒是掐着时辰来的。”

姜璃在青石阶上坐下，解下斗篷，露出内里素白常服，发间仅一支白玉簪，通体无饰，清减得近乎凛冽：“徐姑娘可知，马钱子碱若混入合卺酒中，需配以三钱甘草、五分蜂蜜、半盏温乳，方能中和其毒？”

徐昭捣药的手顿住，抬眸，目光如淬霜刃：“殿下怎么知道酒中有毒？”

“我不知道。”姜璃望着她，声音平静无波，“我只是知道，薛淮昨夜右腕被灼伤，而他今日饮下的第一樽合卺酒，是我亲手为他斟满的。”

徐昭沉默片刻，忽然放下药杵，自袖中取出一枚拇指大小的青瓷瓶，拔开塞子，倒出一粒龙眼核大小的褐丸，递至姜璃面前：“这是解毒丹，含甘草膏、蜂房蜜、羊乳冻三味主料，另加一味‘雪顶冰蕊’——产于北境雪山之巅，三年一绽，一株只得三朵。我本备着防万一，如今看来，用得上了。”

姜璃未接，只问：“他何时服下？”

“吉时前三刻，我已命人混入薛府厨房新蒸的枣泥糕中。”徐昭收回手，指尖在瓷瓶口轻轻一抹，“他若真饮了那酒，此刻腹中应有微灼，指尖发麻，耳后发热。若无此状，便是酒未入口，或早有人替他试毒。”

姜璃终于伸手，接过瓷瓶，指尖触到瓶身微凉：“徐姑娘为何帮我？”

徐昭笑了笑，低头继续捣药，药臼中青色汁液缓缓渗出：“因为我知道，你若真要护他，便不会让他死在今日。而我要护的，从来不是薛淮，是这京城三十万百姓的命脉——漕运若断，北境军粮难继，饥荒一起，血流漂杵。薛淮活着，才能压住靖安司、漕帮、兵部三方势力，才能逼出那个躲在暗处、用毒镖与马钱子搅乱朝局的人。”

姜璃颔首，将瓷瓶收入袖中：“多谢。”

她起身欲走，徐昭忽又开口：“殿下，有一事，我本不该说……但您既已踏入此局，便该知道，薛淮身上那道旧伤，西山别苑那夜所受，从未真正愈合。每逢阴雨，他左肩胛骨下三寸便剧痛难忍，需以烧红的银针刺穴放血，方能暂缓。我见过他衣衫下狰狞的疤痕，也见过他咬碎银牙也不肯呻吟的模样。他护您，用的是命；您护他，用的是权。可权势易冷，性命易折，唯有真心……最难估量其重。”

姜璃脚步未停，只道：“我知道。”

她走出济民堂，日头已斜。

西市人流渐稀，远处传来零星鞭炮余响。她牵马缓行，忽见前方街角，一个卖糖画的老翁正支着摊子，竹签挑起琥珀色糖浆，在石板上挥洒勾勒——一只凤凰，羽翼舒展，尾翎灼灼，糖丝在夕阳下泛着金红光芒。

姜璃驻足。

老翁抬头，见是位衣饰素净却气度清华的女子，笑呵呵道：“姑娘要画什么？龙凤呈祥？百年好合？”

姜璃凝视那糖凤片刻，忽道：“画一只鹤吧。”

老翁一怔：“鹤？今儿大喜的日子，画鹤不吉利啊。”

“无妨。”姜璃淡淡道，“鹤者，隺也。隺者，高飞也。它不栖凡枝，不饮浊流，纵使群鸟喧哗，亦独自唳云而上。