层新铺的蜀锦毯，软而无声，每一步都像踏在云端。

“一跨火盆，驱邪避秽；二跨马鞍，平安顺遂；三跨米袋，五谷丰登……”赞礼官声音洪亮，字字如钟。

沈青鸾依礼而行，裙裾拂过火盆腾起的青烟，掠过乌木马鞍雕琢的云纹，最后踩上盛满新米的青布袋。米粒簌簌滚落，沾在她绣着百子图的鞋尖上，像散落一地星辰。

跨过门槛那一瞬，她忽然听见自己心跳声大得惊人。

不是因紧张，而是因清晰。

清晰到能分辨出前堂宾客喧哗中，有一道极轻的咳嗽声，带着江南水汽般的温软，又裹着不容忽视的威仪。她知道那是谁——姜璃端坐于西次间主位，身着正红蹙金云雁纹大衫，领口袖缘镶着寸宽黑貂，衬得脖颈修长如鹤。她未戴冠，只以一支赤金累丝嵌宝九鸾钗绾发，九只鸾鸟振翅欲飞，每一片羽翼下都垂着细如毫发的金丝流苏，随着她微微颔首的动作，在光下漾开一圈圈涟漪。

沈青鸾看不见她的脸，却能想象那双眼睛如何沉静如古井，如何将这场盛大婚仪尽收眼底，又如何在无人察觉的刹那，轻轻抚过自己腕上那串玉珠。

因那玉珠，原是姜璃及笄那年，沈秉文亲选和田籽料，请宫中老匠人雕琢而成，本欲献予公主，却被姜璃婉拒，只道：“留给你家姑娘罢。她才真正配得上这温润之质。”

此刻，沈青鸾隔着盖头，朝着西次间的方向，深深福了一福。

姜璃端坐不动，只将手中一盏热茶缓缓放下，杯底与紫檀几案相触，发出一声极轻的“嗒”。

仿佛应和。

拜天地时，鼓乐声骤然拔高，笙箫齐鸣，恍若凤唳九霄。沈青鸾被搀扶着转向正北，对着高悬的“天地君亲师”神位跪拜。她听见薛淮的声音响起，沉稳，清晰，不卑不亢：“一拜天地——”

她俯身，额触锦垫，眼前盖头垂落的视野里，只看见薛淮玄色袍角上绣的云雷纹，一道一道，盘旋向上，如同命运无法挣脱的轨迹。

“二拜高堂——”

她再拜，视线掠过薛夫人含笑垂泪的脸，掠过薛父肃然颔首的侧影，最后停驻在薛淮父亲身后半步之遥的那道玄色身影上——杜氏不知何时已立于堂中，双手交叠于腹前，目光平静地扫过全场，最终在沈青鸾腕上那串玉珠上顿了半息。他未说话，只是极轻微地眯了一下眼，像是在确认某件久已知晓、却需今日再度印证之事。

沈青鸾心头一凛，随即又奇异地安宁下来。

她想起昨夜母亲在闺房中为她簪最后一支步摇时，附耳低语：“鸾儿，记住，薛家要的从来不是个只会绣花念经的媳妇。你读过的《盐铁论》《通典》，你帮爹爹理过的漕运账册，你私下替薛公子誊抄的那份《北境屯田策》手稿……这些，比任何嫁妆都重。你嫁的是薛淮，不是薛家的牌位。”

所以当赞礼官唱出“夫妻对拜”四字时，沈青鸾没有丝毫迟疑，腰背挺得笔直，动作如尺量过般精准。她看着薛淮朝她躬身，看着他玄色袍角再次拂过地面，看着他抬起脸时，下颌线绷出一道克制的弧度——那不是敷衍，不是应付，而是一种近乎悲壮的郑重。

她终于明白，这一拜，拜的不是世俗眼中郎才女貌的圆满，而是两个清醒之人，在明知前路荆棘遍布、暗礁密布的前提下，仍选择将手交予对方，共赴一场惊心动魄的豪赌。

礼成，送入洞房。

沈青鸾被搀扶着穿过回廊，沿途海棠树已落尽残叶，唯余嶙峋枝干伸向澄澈蓝天。她忽觉袖中一物微凉滑落——是方才拜堂时，薛淮悄悄塞进她掌心的一枚东西。她不敢低头，只以指尖悄然探入袖中，触到一枚硬质圆片，边缘光滑，中心似有凹刻。待坐定于喜床之上，盖头未揭，她才借着宽大袖口的遮掩，将那物攥紧。

是枚铜钱。

正面铸着“太和通宝”四字，背面却无年号，只有一道极细的刻痕，蜿蜒如藤，恰好绕过钱孔，勾勒出半个“姜”字轮廓。

她指尖一顿，随即缓缓松开，任那铜钱滑入掌心深处，与腕上温润玉珠静静相贴。

窗外，喧闹声浪一