两人相视一眼，皆从对方眼中看出一丝无奈。

贡院之外，春日微暖，考生们早已散去，但贡院之内，却暗潮汹涌，风波未平。

三日后，御史台正式立案，调查七份答卷是否涉及通关节一事。

高廷弼亲自督办此案，调取所有相关试卷，逐份比对，并传唤相关考生与考官。

范东阳虽极力辩解，但面对确凿证据，终究无法自圆其说。最终，御史台认定，那七份答卷确实存在通关节之嫌，涉案考官被革职查办，而七名考生，亦被取消会试资格。

然而，此案并未就此结束。

陆慎暗中操作，将一份匿名密信送至御史台，信中指出，高廷弼曾私下接触一名考生，疑似为其开脱。

高廷弼得知此事后，勃然大怒，立即下令彻查密信来源，却未料，此事已在朝中掀起轩然大波。

沈望得知后，第一时间找到孙炎，道：“此事恐怕是东宫在反扑。他们想将高廷弼牵扯进来，借御史台之手，将此案引向沈党。”

孙炎冷笑：“他们倒是打得一手好算盘。”

“如今御史台已开始调查高廷弼，若不能尽快澄清，恐怕他也难逃一劫。”沈望语气凝重。

孙炎沉吟片刻，道：“我需见他一面。”

沈望点头：“我去安排。”

当夜，孙炎在贡院偏院秘密会见高廷弼。

高廷弼神色冷峻：“你可知道，东宫这是想借刀杀人。”

“我知道。”孙炎平静道，“但你若不自证清白，恐怕此案便会成为他们的工具。”

高廷弼冷哼一声：“我岂会怕他们？只是，若此案牵连太广，恐怕你我皆难独善其身。”

“所以，我们必须尽快找出幕后黑手。”孙炎目光锐利，“你可有线索？”

高廷弼沉思片刻，缓缓道：“我怀疑，范东阳身边，有一名内应。”

“内应？”孙炎眉头微皱。

“那人精通科举流程，熟悉贡院内部运作，甚至能提前预知阅卷动向。”高廷弼低声道，“若能找到此人，或许能一举扳倒东宫。”

孙炎眼中闪过一丝精光：“你可有怀疑之人？”

高廷弼缓缓点头：“陆慎。”

孙炎神色微变：“他是东宫幕僚，若真是他那此案，恐怕远比我们想象的更为复杂。”

高廷弼冷笑：“若他们想玩，那我们就陪他们玩到底。”

两人对视一眼，皆从对方眼中看出坚定之意。

贡院之外，春意渐浓，但贡院之内，风波未止，真正的较量，才刚刚开始。