带着一种近乎郑重的意味。

“好一个铜字。”他喟然道，目光扫过书案上一方旧砚，砚池里墨汁浓黑如夜，“老夫昔年与明章贤弟论道，常言治国如磨墨——墨须研得细，水须添得匀，力道太急则墨粗浮渣，太缓则墨淡无力。景澈，你既有此心，老夫便送你一句箴言：”

他蘸取砚中浓墨，在一张素笺上，缓缓写下八个字：

**“墨宜深研，水须暗渡。”**

墨宜深研——新政根基，须层层夯实，不容半点虚浮；

水须暗渡——权衡之术，当潜流无声，方成大势。

薛淮凝视那八字，墨迹淋漓，力透纸背。他并未立刻谢恩，只深深一揖：“下官谨记。”

宁珩之却已起身，踱至窗前，望着那株老梅，忽道：“听说徐姑娘前日为魏国公施针，于‘神庭’‘百会’二穴各进三针，针尾悬一线银丝，随风轻颤，竟引得国公爷沉睡三时辰，醒后首言‘窗外雪化声，如春溪破冰’。医者仁心，妙手回春，诚不欺我。”

薛淮心头一跳。徐知微从未向他提过此节。神庭、百会，皆属督脉要穴，主神志清明，然魏国公心疾深重，贸然施针，稍有不慎便致昏厥乃至癫狂。她竟以银丝悬针，借风势微震，导引郁结之气如春溪破冰——此等手法，已非寻常医术，近乎道家导引之秘传！

宁珩之似有所觉，侧首一笑：“景澈可知，太和七年，谢璟在凉州破案时，曾在一处废弃道观中寻获半部《青囊续录》，其中载有‘悬丝引气’之法，专治心神俱损之症。可惜原册已佚，唯余拓片三张，现存于……”他顿了顿，目光意味深长，“……太医院珍匮第七层，需内阁大学士亲启。”

薛淮呼吸微滞。太医院珍匮第七层？那是存放前朝孤本、禁术秘方之所，钥匙向来由宁珩之与掌印太监共掌。他竟主动点出此地？

“徐姑娘天赋异禀，若得窥此录，或可事半功倍。”宁珩之转身，将那张写有八字的素笺轻轻推至薛淮面前，“此笺，你带回去。至于珍匮之钥……”他唇角微扬，带着洞悉一切的从容，“老夫明日辰时，于文华殿东阁批阅新科庶吉士策论。景澈若有闲暇，不妨来听一听。”

话音落地，再无多言。

薛淮双手接过素笺，指尖触到纸背微凹的印痕——那是宁珩之方才落笔时，以指甲暗刻下的极细纹路。他不动声色，只将素笺收入袖中，再次郑重拜别。

走出宁府垂花门时，朔风卷着细雪扑面而来。薛淮立在阶前，仰首望去，只见布政坊上空铅云低垂，天色晦暗，唯有一线微光，自厚重云层缝隙中艰难透出，如刃劈开混沌。

江胜快步上前，递上暖炉与斗篷。薛淮却未接，只抬手，轻轻拂去肩头一点将融未融的雪粒。那雪粒微凉，触肤即化，留下一点湿痕，蜿蜒如泪。

“徐姑娘可在府中？”他忽然问。

“在。”江胜垂首，“刚为魏国公府遣来的老嬷嬷诊完脉，此刻正在后园梅林小憩。”

薛淮点点头，未再言语，径直穿过抄手游廊，向后园而去。

园中雪色未消，几株老梅虬枝横斜，暗香浮动。徐知微果然坐在一树红梅下，素色披风裹着纤细身影，膝上摊着一本摊开的旧册，指尖正停在某一页上。她侧颜沉静，睫毛低垂，在眼下投下淡淡阴影，仿佛周遭风雪寂寂，天地间唯余她与书页上那些古老墨字的对话。

薛淮放轻脚步，在她身侧三步外停驻。

徐知微却似有所感，抬眸一笑，眸光清澈，如雪后初霁：“来了？”

“嗯。”薛淮在她身边青石凳上坐下，目光落在她膝上那本旧册封皮——《凉州讼案汇录·补遗》。正是宁珩之方才提起的那部书。

“你早知他会提此书？”薛淮声音很轻。

徐知微合上书页，指尖轻轻摩挲着粗糙的纸边：“魏国公府老嬷嬷腕上，有道旧疤，形如半月，位置、深浅，与《汇录》中记载的凉州佃农被缚刑具‘月牙镣’留痕，分毫不差。她来时，袖口沾着一星极淡的松烟墨——那是太医院誊录旧档专用墨。她不是来诊脉的，是来送东西的。”