积雪，仿佛掸去十年尘埃。

“诸位。”他声音低沉，却字字如锤，“薛淮不是来抄家的，他是来续命的。续我蓟镇的命，续这万里边墙的命，续京师百万百姓的命。他若真能把图克埋在雪下的刀挖出来，我刘威，给他磕头。”

无人应声。

唯有风雪呼啸，如万马奔腾，自塞北而来，扑向三屯营巍峨的东门。

城门外，雪地上蹄印纵横，深浅不一。最前一列马蹄印极窄而深，每步间距精准如尺量，蹄铁边缘带着细密锯齿——那是草原最好的匠人，为最精锐的斥候马特制的“雪爪”。

蹄印尽头，一面玄色大纛静静矗立，旗面无字，唯有一轮残月，弯如钩，冷如霜。

旗杆旁，一匹额生白星的黑马昂首而立。马上之人黑甲覆雪，面容隐在兜鍪阴影里，只露出紧抿的唇线与下颌一道旧疤。他手中并无兵器，只握着一卷黄绫，封口火漆未启，上钤“敕命”朱印。

雪片落在绫卷之上，瞬间融化。

城门吱呀开启，刘威一身素甲，未披大氅，独自立于门洞阴影之中。身后无仪仗，无鼓乐，唯有一老卒捧粗陶茶盏，盏中茶汤浓褐，浮着几点零星枸杞。

风雪扑面，刘威未眨一眼。

他望着那玄色大纛下的人，缓缓抬起右手，屈指三叩额角——这是边军最高礼，只对战死沙场、马革裹尸者行之。

对面，黑马上的身影微微颔首，右手抚胸，掌心朝内，拇指抵住心口。

两军未交一语，雪落无声。

可就在这一刻，三屯营东门瓮城箭楼上，一名守卒忽然捂住胸口，踉跄扑倒。他怀中掉出半块硬馍，馍上用炭条歪斜写着：“白羊峪，狼粪，未烧尽。”

馍旁，压着一枚生锈的铜铃。

铃舌已断，铃身刻着小小“孙”字。

刘威眼角余光扫过，脚步未停，继续向前。

雪地上，他与那黑甲将领之间，只剩最后二十步。

风，忽然停了。

天地间一片死寂。

只有两人靴底碾雪的细微声响，咔、咔、咔——像钝刀割着冻肉，缓慢，坚定，不容回避。

远处，滦河冰面传来一声沉闷裂响，悠长如叹息。

那声音，分明来自金鸡川方向。