> 这时薛淮注意到天子的手在雕栏上无声地收紧，同时也明白过来，天子口中的另外一名妃子，想来便是姜璃所说那年死去的第三名嫔妃。

「太后素重规矩，见陈妃竟在慈宁宫喧哗，当即震怒，斥责她恃宠生骄目无尊长，陈妃百口莫辩，情急之下跪地陈情，言语间提及朕，但因她情绪已然失控，难免有失分寸之处，太后更怒，认为陈妃以朕之名挟制于她，当即命陈妃回宫思过，无旨不得出宫门半步！」

天子双眼微眯，幽幽道：「朕闻讯赶去的时候，太后怒犹未消，问朕纵得宠妃如此跋扈，眼中可还有她这个母后？在朕解释之后，太后才肯罢休，但是朕没有想到仅仅一念之差，陈妃竟然吞金自尽。虽然当时救了回来，但她的身体本就经不起折腾，仅仅数日之后便撒手人寰。」

微风徐徐，薛淮却只觉心中一片寒意。

都说皇宫是个吃人的地方，天子所言只怕是冰山一角。

而且按照他的推断，天子这番简短的陈述恐怕还有美化之处，比如李氏给陈妃下的毒是否那么简单，又如那日太后对陈妃的惩处是否仅仅让她闭门自省。

最重要的是，天子并未提及李氏谋害陈妃的原因，倘若只是争风吃醋之类的由头，天子肯定不吝提一句，由此可知这里面恐怕还藏著更深的隐秘。

但是这些已经不重要了。

陈妃早已化作一捧黄土，而姜显也因自己的所作所为将要终身面对高墙，纵然天子不杀他，但以他的性格而言，只怕在高墙之内也活不了太久。

「其实朕知道姜显一直不安分，你还在扬州的时候，他便借著编修《山川风物志》的理由去兵部查阅天下舆图，此外还有一些其他的小动作。朕不是没有敲打过他，可他也只是在朕面前装出一副温顺的模样，背地里却始终不愿收敛，一直到这次踏上穷途末路。」

天子的声音轻得像一阵叹息，却沉重得能压垮人的脊梁：「陈妃离世之时，姜显十三岁，算是开始懂事的半大小子。他恨朕，恨了十几年，用这份恨意滋养著他的贪婪和不臣之心，把自己活成一个笑话，也把他母亲生前最后那点体面和安宁碾得粉碎。」

听到这番话，薛淮忽然想起前世听过的一种说法，皇帝非男非女，确切来说乃是非人之生物。

但是眼前这位————

薛淮不知该如何评断，年轻时励精图治，及至中年醉心权术，既能冷漠地看著亲儿子一步步走上绝路，也会在最信任的臣子跟前倾诉与剖白自身。

「陛下，往事不可谏，来者犹可追。楚王今日之歧路，非因贤妃娘娘当年遭人陷害之故，更非陛下照料不周之过。」

薛淮微微垂首，恭谨道：「臣斗胆妄言，陛下或应去智绝能，以暗见疵。」

天子闻言，侧首看著他，面上浮现一抹欣慰。

他当然知道，薛淮最后说的那八个字，乃是呼应先前在西苑的时候，他所书的那段韩非文。

虚静无事，以暗见疵。

去智绝能，以暗见疵。

「你倒是会安慰人。」

天子终于笑了笑，目光重新投向暮霭沉沉的宫城。

薛淮看到他那扶在雕栏上的手，紧绷的青筋似乎松弛了几分。

夕阳的余晖掠过天子鬓角，那几缕早生的华发在暮色中闪著微光。

「这桩案子你办得很好，虽然姜显并未领会你的好意，但你已经尽可能将他在这件事里摘出去，至少明面上没有让天家蒙羞，没有让一个愚蠢的皇子成为坊间的谈资。你能体恤圣心，朕很满意。」

当谈及正事的时候，天子再度回到平时的姿态，仿佛那个在臣子面前述说往事的帝王只是一个幻觉。

但是这却让薛淮由衷放松下来，他委实不想听天子和他的爱妃之间的故事，毕竟这种秘密听多了，他担心哪天身边这位一时想不开，要让他变成一个可以永久保守秘密的死人。

薛淮收敛心神，诚恳地说道：「陛下谬赞，