慈谕二字降临，满堂鼎沸之声戛然而止。

    当今天子的后宫二十多年来还算安稳，除了当年贤妃陈氏和另外两位妃子接连辞世造成的动荡，其余时间极少会有流言出现。

    这里面不光是天子和皇后的功劳，慈宁宫那位皇太后亦发挥了极大的作用，因此她在朝野上下素有贤名。

    正因为贤名在外，太后极少会插手外朝事务，像今日这般公然赏赐一个年轻臣子更是前所未见。方才还沉浸在酒宴热闹氛围中的重臣和权贵们，目光齐刷刷转向府门方向，那些细微的议论和筷箸碰碗的轻响顷刻间消失，场间变得无比安静。

    只见府门中庭的红毡甬道上，八名身著深青色绣团花宫装的内侍垂手肃立，拱卫著慈宁宫以及后宫女官之首、尚宫局尚宫苏嬷嬷。

    她手捧一卷明黄锦绫覆盖的册匣，径直穿过两侧自动分立的宾客，直趋正厅中央。

    「通政司右通政薛淮接旨！」

    苏嬷嬷的声音不算高亢，穿透力却极强，清晰地回荡在鸦雀无声的正厅。

    薛淮早已整理衣冠快步上前，于红毡中央大礼参拜，身后崔氏、薛氏族人及全府仆役亦紧随行礼。满堂宾客无论是高踞主位的阁部重臣，还是偏隅一角的末席官员，亦纷纷离席躬身肃立。

    「慈宁宫皇太后懿旨一」

    苏嬷嬷展开那明黄卷轴，庄重道：「通政司右通政薛淮，少年俊彦，才堪柱石。牧守扬州，抚民安境，功在社稷；入掌通政，夙夜匪懈，忠勤体国。哀家躬居深宫，亦闻尔勤勉之声。今尔与扬州沈氏女缔结良缘，沈氏一门忠义，曾解军资之急，其女温婉贤淑，堪为佳妇。此乃家门之庆，亦为朝廷之福，今特赐苏嬷嬷微微一顿，目光扫过厅内众人，尤其是将那些重臣的反应尽收眼底，然后拔高声音道：「一、御制羊脂白玉雕并蒂莲缠枝盖罐一对，取佳偶天成，白璧无瑕之意。」

    一名内侍迈步上前，捧出一方锦盒当众打开，只见其中放著一对温润如凝脂的玉罐，雕工细腻精湛，并蒂莲花缠绕枝蔓，栩栩如生。

    羊脂白玉本就珍贵非凡，皇家御制更是无价之宝，皇太后出手自然不凡。

    「二、前朝画圣陆实甫《春山伴侣图》一幅，寓意琴瑟在御、莫不静好。」

    当那卷古意盎然的画卷徐徐展开，懂行的人心头剧震。

    陆实甫的真迹已是稀世珍宝，数十年来有市无价，若是没有足够的地位和人脉，就算拿著黄金万两都很难买到一幅，更遑论堪称陆实甫代表作的《春山伴侣图》，其艺术价值和象征意义不言而喻。太后赐给薛淮这幅画，一者是因为他的清流身份，二者亦是尊重他的才名，所谓宝剑赠英雄，以薛淮如今在大燕文坛的地位，倒也配得上画圣的代表作。

    「三、赤金累丝嵌红宝石榴纹添妆宝匣一只，内置南洋珠一斛。」

    一只工艺繁复至极的金匣被呈上，那一斛圆润饱满光泽夺目的南洋珍珠更是价值连城。

    若说画圣之作是对薛淮才名的尊重，如今这份赏赐则是对沈青鸾最真切的怜爱和祝福。

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