就在人群骚动、流言四起之际，一道稍微有些稚嫩却透着威严的声音在雨夜中响起。

“大唐子民听令！”

李治骑在马上，虽然脸色苍白，但他强撑着挺直了腰杆，在几名举着火把的亲卫簇拥下，高声喊道：

“孤乃太子李治！今夜奉密旨入宫勤王，诛杀妖邪！各坊百姓紧闭门窗，不得外出，不得喧哗！违令者，斩！”

太子的声音在空旷的街道上回荡。

听到是太子，百姓们的恐慌稍微平息了一些。虽然不知道发生了什么，但既然是储君，那至少不......

“三个月……”晋阳公主抽抽搭搭地重复了一遍，小手紧紧攥着许元的袖角，指节都泛了白，“那……那夫君每日都要写信回来！不许断！若少一封，兕儿就、就带着高姐姐和洛姐姐杀到河南去！”

许元一怔，随即失笑，伸手刮了下她鼻尖：“好，好，写！每日一封，用飞鸽传书，字字皆真，句句皆实——可敢收？”

“敢！”晋阳公主立刻昂起小脸，泪珠还挂在睫毛上，却已破涕为笑，眼里亮晶晶的，像落了星子。

高璇抿唇一笑，终于松了口气，抬手替许元理了理衣领，指尖温热：“夫君放心去。长安这边，我与明达妹妹守着府邸，月儿照管内务，洛夕通晓医理，已备下两匣子风寒、腹泻、虫咬、水土不服的丸药，连同三套换洗衣裳、两双厚底云履、一方避瘴香囊，明日一早便装车随行。”

许元心头一热，喉头微哽，只重重点头：“有你们在，我才能安心往前闯。”

洛夕闻言，眼波轻漾，垂眸捧起青瓷盏，将一杯温热的桂圆枸杞茶递到他手边：“夫君日日熬在炉火旁，肝火旺，心气浮。妾身另配了七味安神养阴的茶方，已交予老厨娘，每晨寅时煎好，盛入紫砂暖壶，随车而发。若夫君哪日忘了喝，妾身……便亲自提壶去河南。”她声音轻软，却字字落地有声。

许元接过茶盏，指尖触到杯壁温润的暖意，忽然想起什么，目光一凝：“对了，月儿呢？”

一直安静坐在角落的月儿闻声，倏然抬头。她未施脂粉，素衣素裙，发间只一支白玉簪，却衬得眉目清绝如雪后初霁。她并未说话，只是从袖中取出一本薄薄的册子，双手捧至许元面前。

许元接过，翻开第一页——竟是密密麻麻的针脚图样，每一页都绘着不同规格的钢轨铆接方式、枕木间距、路基夯土层数，旁边密布小楷注解：

“此式可承重三十石而不沉陷，雨季宜增铺碎石沥水层三寸。”

“枕木以百年松木为上，浸桐油七日，曝晒三旬，防蛀耐腐。”

“若遇山势陡峭，当设盘山螺旋道，坡度不可逾四分之一，否则蒸汽机力竭而车毁人亡。”

许元指尖顿住，一页页翻过，越看越惊。这哪里是闺阁女红？分明是一本凝结了无数昼夜推演的《铁路营建实务手札》！纸页边缘已被摩挲得微微起毛，有些页角还沾着极淡的墨渍与一点干涸的褐色——那是血点。

“你……”许元声音发紧，“你何时开始写的？”

月儿垂眸，耳根微红，声音轻如蝶翼振颤：“自夫君在格物院彻夜不眠画钢轨剖面图那日起。妾身不通冶炼，亦难习骑射，唯能伏案推算。前日已请工部老匠师验过三遍，说……说脉络无误，可作初稿。”

许元喉结滚动，久久无言。他忽然起身，竟朝月儿深深一揖。

满座皆惊。

月儿慌忙欲扶，却被许元轻轻按住手腕。他望着她清冽如泉的眼眸，一字一句道：“这一揖，不是谢你替我分忧，而是谢你……肯与我一同担起这万钧之重。”

饭厅里一时寂静无声，唯有烛火噼啪轻响。

次日卯时三刻，天光微明。

灞桥码头比半月前更显肃杀。

不是千帆竞发的壮阔，而是一支精悍的车队。

最前是十二辆加宽加固的双辕铁轴马车，车轮包铜镶铁，轮辐间嵌着许元亲自设计的减震弹簧；车厢外壁刷着黑漆，绘着格物科学院的银色齿轮徽记；车厢内则铺着厚绒垫，暗格里嵌着