”

他转头望向窗外。

天光已大亮。

晨曦穿过雕花窗棂，在他灰败的脸上投下明明暗暗的光影，那光里，有悔，有痛，更有某种近乎悲壮的清醒。

“许元。”他忽然道。

“臣在。”

“你随朕，去一趟玄武门。”

许元一怔。

玄武门？

那个埋葬过无数野心与鲜血的地方？

李世民却已摆手，示意内侍取来一件明黄色常服。他亲自穿上，动作缓慢却异常坚定。腰带系好，冠冕戴正，那副病骨支离的躯壳里，仿佛重新灌入了铁与火。

“朕要去看看。”他扶着李治的手臂，一步步走向殿门，背影佝偻，却又奇异地透出一种山岳般的重量，“看看当年，秦王李世民亲手杀出来的这条路——是不是已被丹炉里的烟，熏得看不见了。”

许元沉默起身，解下腰间横刀，双手捧起，恭恭敬敬递到李世民面前。

李世民没有接刀。

他只是伸出手，食指与中指并拢，在刀脊上缓缓划过，如同抚摸一柄久别重逢的故友。

“这把刀，”他声音低沉，“当年在晋阳，你替朕斩断过一根拦路的槐树根。”

“今日，它替朕……斩断了最后一根，捆住朕的绳子。”

话音落，他松开手指，转身，踏出了养心殿。

晨风拂过殿门，卷起他宽大的袖袍，露出腕骨嶙峋的手。

许元拾刀，紧随其后。

李治与兕儿对视一眼，急忙跟上。

一行人穿过长长的宫道，两旁宫人跪伏如麦浪，鸦雀无声。

朱雀大街上，承天门巍峨矗立。门楼上，五具尸体悬于粗麻绳下，在初升的朝阳中微微晃荡。尸身青黑肿胀，嘴角凝固着乌黑血沫，浓烈的腐臭与尚未散尽的丹药硫磺气混杂在一起，令人作呕。

可没人掩鼻。

路旁已有百姓围拢，起初是怯怯观望，渐渐有人认出那紫色道袍，认出那被扯断的胡须，认出其中一人正是常在西市卖“延年丸”的“孙真人”，人群里顿时爆发出压抑已久的怒吼。

“就是他们！去年我阿翁吃了他们的‘仙露’，七日不食不饮，活活饿死！”

“我家小娘子被他们骗去观里‘净身祈福’，回来就疯了！”

“呸！什么天师！分明是吃人的妖怪！”

骂声如潮水般涌来，越来越响，越来越狠。

李世民站在承天门下，静静听着。

他没有阻止。

直到一个七八岁的孩童，穿着补丁摞补丁的短褐，手里攥着半块发霉的馍，仰起脏兮兮的小脸，大声问：“爷爷，那个穿黄衣服的老爷，是不是皇上？”

旁边老者颤巍巍点头。

孩童便踮起脚尖，把那半块馍高高举起，对着李世民的方向，清脆地喊道：

“皇上！俺阿娘说，您得活久一点！俺们还要靠您……种地吃饭呢！”

风忽然静了。

李世民身形猛地一晃，扶住门柱，才没倒下。

他抬起手，似乎想擦一擦眼角，可手抬到半空，又缓缓放下。

许元默默上前半步，挡在他身侧，替他隔开了刺目的阳光。

李世民深深吸了一口气，那气息带着尘土、腐臭与新生草木的微涩。

他忽然笑了。

不是帝王的威仪之笑，不是病中的虚弱之笑，而是一种……久违的、属于李二郎的、带着泥土与酒气的爽朗笑声。

“听见了吗，许元？”

“听见了。”许元低声应道。

“朕啊……”李世民望着远处巍峨的太极宫，声音渐轻，却无比清晰，“终于，又听见了人说话的声音。”

他顿了顿，抬脚，一步踏上玄武门的青石阶。

那台阶，他曾踏着无数人的血，登临帝位。

今日，他踏着自己的悔与醒，重拾人间。

阶前，一只灰雀掠过屋檐，翅膀扇动，抖落几点晨光。

许元跟上。

刀在