“李昭！”

“末将听令！”

“你率本部五千精骑，压阵不动。等我号令——若火铳营三轮震山雷全数引爆，你便率全军发起总攻；若雷未响足三轮，你便原地待命，违令者，斩！”

三员大将齐齐抱拳，甲叶铿锵。

许元不再多言，一把扯下染血的披风，狠狠掷于雪地。那抹猩红在灰白天地间，宛如一道无声的军令。

“火铳营——进发！”

没有鼓声，没有号角。只有三千双厚底战靴踏碎冻土的闷响，整齐得如同巨兽的心跳。他们肩扛火铳，腰悬黑雷，面覆铁面，只露出一双双燃烧着幽蓝火焰的眼睛。

风更急了。

许元独立山岗，指尖轻轻抚过横刀刀脊。他忽然想起昨夜中毒士兵呕吐时吐出的胆汁颜色——那种泛着青灰的惨绿，像极了大食工匠熔炼铅锡时炉膛里飘出的毒烟。阿里不仅往溪流里投尸，更在火药配方里掺了狼毒灰——那才是让唐军战马失控、士卒抽搐的真正元凶。

“老狐狸……”他低声呢喃，嘴角却缓缓扬起一丝冰冷弧度，“可惜，你不知道我曾在终南山跟着孙思邈解剖过十七具中毒身亡的猎户尸体。更不知道，我早把狼毒灰的解法，写进了每辆辎重车底板夹层里的油布包里。”

话音未落，远处战场忽地爆开一声凄厉长啸——不是人声，是战马濒死的哀鸣。

紧接着，第二声、第三声……连成一片撕心裂肺的悲啸。

许元霍然抬头。

只见大食军阵左翼，数十匹受惊战马驮着溃散骑兵，疯一般撞向自家火铳方阵！马蹄踏翻火药箱，铅弹滚落如雨，火绳乱甩如毒蛇，顷刻间，三处火铳阵地腾起冲天烈焰与黑烟！

“是曹文干的！”陈默失声喊道，“他故意驱赶惊马冲阵！”

许元却摇头：“不。是他麾下那个叫阿史那骨咄禄的小将干的——此人曾是突厥降将，驯马之术冠绝西域。他早把马群分成十队，每队尾部系着浸过狼毒灰的破布条，马群奔逃时，毒灰随风弥散，专熏大食火铳手的眼睛和鼻腔。”

他顿了顿，望向沙丘方向：“现在，该我们上场了。”

就在此时，前方火铳营已悄然迫近大食军阵三百步。

大食指挥台上，阿里裹着貂裘，手持千里镜，镜片后双眼阴鸷如鹰。他身边站着两名须发皆白的老匠师，一人捧铜盘盛着淡青色粉末，另一人正用银镊子小心夹起一块指甲盖大小的暗褐色膏体，置于铜盘上方——膏体遇热即化，蒸腾起缕缕幽绿薄烟。

“主上，狼毒灰已催发，风向正利。”老匠师躬身，“唐军前锋距我火铳阵尚有二百八十步，再过三十息，毒烟将覆其面门。届时，咳喘、目赤、四肢痉挛……任他铁打的汉子，也得跪在地上吐胆汁。”

阿里冷笑，放下千里镜：“许元？不过是个擅钻营的佞臣罢了。本王倒要看看，他怎么用一群吐着白沫的残兵，攻破我三十万铁壁。”

话音未落——

轰！！！

第一枚震山雷在大食左翼火铳阵前二十步炸开！泥浪翻涌，三名火铳手被气浪掀飞，手中火铳脱手旋转着砸向同伴面门！

“什么鬼东西——！”阵中一片骚乱。

轰！轰！轰！

第二波、第三波震山雷几乎同时炸响！火铳阵前沿瞬间塌陷三处，硝烟未散，火铳营已如黑色潮水般扑入缺口！

没有呐喊，没有冲锋号。只有火铳手们俯身疾奔时皮甲摩擦的沙沙声，与震山雷引信嘶嘶燃烧的灼热轻响。

“放！”

千杆火铳齐鸣，白烟滚滚，铅弹如暴雨倾泻。大食火铳手猝不及防，前排胸甲被打得凹陷变形，鲜血喷溅如泉。

更可怕的是紧随其后的——

火铳手们左手猛地一扬，黑雷脱手而出，精准砸入火铳阵纵深！落地即爆！碎甲横飞，断肢腾空，火药桶接连殉爆，整条火铳防线如同被烧红的铁钎捅穿的蜂巢，噼啪炸裂，火光冲天！

“杀——！！！”

沙丘南麓，周虎率陌刀手悍然现身！雪亮陌刀自斜刺里劈