锐，从右侧雪沟绕过去，见抛石机就砸！记住，只准用霹雳子，不准点火！引信受潮会失灵！”

李铁柱接过冰凉的银球，只觉掌心一烫——那金属竟似有生命般微微发热。他重重磕了个头，翻身上马，带着一队黑衣死士如鬼魅般隐入右侧雪沟。

许元再不迟疑，猛地抽出横刀，刀尖斜指敌阵中军大纛——一杆绣着金色新月的黑旗，旗下立着个披猩红斗篷的老者，正是阿里本尊。

“传令！”许元的声音如同惊雷劈开风雪，“炮营前置！所有虎蹲炮，立刻卸下驮架，就地构筑简易炮垒！目标——敌阵火铳队前排！”

“可……炮营的骡马还陷在谷口烂泥里！”一名校尉急道。

“不用骡马！”许元怒喝，“人扛！用绳索拖！炮手背炮，炮兵扛弹，工兵抬火药箱！半个时辰之内，我要看到第一轮炮击落在敌阵头上！”

话音未落，他已调转马头，朝着中军方向奔去。身后，数万唐军将士齐声怒吼：“喏——！！！”

吼声震得山梁积雪簌簌滑落。

中军临时炮垒设在一道背风岩脊后。十二门虎蹲炮已被士兵们用肩膀硬生生扛至阵地，炮口朝前，炮尾垫着冻硬的牛皮包铁砧。炮手们手指冻得发紫，却仍用牙齿咬开火药包，双手颤抖着将火药倒入药室，再用通条压实，最后小心翼翼嵌入一枚铅弹。

“装填完毕！”炮长嘶哑报告。

许元亲自蹲在第一门炮旁，用冻僵的手指探了探药室温度——尚存微温，火药未凝。他抓起一把雪搓热手掌，又从怀中掏出一枚黄铜引信，插入引火孔，引信末端垂着三寸长的火绒，绒芯浸过蜂蜡与硝液，遇火即燃。

“点火手，准备！”

十二名老兵齐刷刷举起火把，火苗在寒风中摇曳不定。

许元深吸一口气，目光扫过炮阵后那一排排肃立的步兵——他们脸色灰败，不少人裤裆处尚有未干涸的污迹，显然是强忍腹泻之苦列阵待命。有人扶着长枪不住干呕，吐出的却是胆汁般的黄水；有人指甲深深掐进掌心，靠剧痛维持清醒。

可他们的眼睛，全都亮得吓人。

不是恐惧，不是绝望，而是被逼到绝境后，野兽般的凶光。

许元忽然笑了，笑声低沉，却震得周围积雪簌簌落下。

“弟兄们，”他朗声道，字字如锤，“咱们大唐的火药，是孙真人熬了三年才炼出来的；咱们的虎蹲炮，是将作监老匠人用玄铁一锤一锤锻打的；咱们的铅弹，是洛阳铸币司熔了十万枚开元通宝浇的！”

他猛地拔刀，刀锋直指阿里大纛：“今天，就让大食人尝尝，什么叫——真·唐·火·器！”

“点火——放！”

轰！！！

十二道火光喷薄而出，震耳欲聋的爆鸣撕裂长空！炮口焰光映亮了每一张冻得皲裂的脸。

十二枚铅弹呼啸着撕裂风雪，狠狠砸进大食火铳阵前排！

没有惨叫，只有骨头碎裂的闷响与铠甲凹陷的刺耳刮擦！前排三十名重甲矛手如麦秆般齐刷刷倒下，胸甲凹陷如蛛网，鲜血从甲缝里汩汩涌出，在雪地上迅速洇开十二朵暗红梅花。

第二轮炮击紧随而至！

这一次，炮手们已不再瞄准阵型，而是专打火铳手腰间的皮囊式弹药包——那些鼓胀的油布包里，装的可是最易燃的火药！

轰！！！

六团火球在敌阵中央腾起！火铳手被气浪掀翻，弹药包在高温下接连爆燃，火势借着风势疯狂蔓延，眨眼间便烧穿了整条火铳阵列！黑袍士兵在烈焰中翻滚哀嚎，火铳走火声噼啪作响，铅弹乱飞，反而射倒了后排的骆驼弓手！

“冲锋——！！！”

许元弃马步行，横刀拄地，如一柄插入大地的利剑。他身后，两万唐军步骑如黑色洪流决堤而出，踏碎冻土，碾过积雪，直扑敌阵！

阿里终于变了脸色。

他猛地抽出佩刀，指向唐军左翼一处雪坡——那里，数百名身披白袍的精锐正悄然现身，弯刀出鞘，刀锋映着天光，寒意刺骨。

“白狼营！”许元嘴角一扯