指粗的浸油麻绳，绳端系着黑黝黝的陶罐。

“是火油罐！快断绳——”

他吼声未尽，城头又是一阵凄厉号角。

嗤——嗤——嗤——

数十道火流星自垛口抛射而出，精准落入陶罐群中！

轰！！！

连环爆燃！烈焰腾空十丈，火浪翻滚如赤色巨蟒，瞬间吞噬了整条炮阵前沿！热浪逼得前排炮兵须发卷曲，皮甲焦糊，却无一人后退半步——因许元有令：炮位不动，人可焚，炮不可移！

火焰之中，裴行俭竟缓缓站起，拍去胸前灰烬，从怀中掏出一枚黄铜哨子，凑到唇边，吹出三短一长的锐利哨音。

哨音未落，炮阵后方，三百辆蒙着厚毡的辎重车同时掀开篷布。

车中所载，非粮非械，而是一排排锃亮的黄铜水龙筒！筒身雕蟠龙，龙头衔喷口，龙腹中空，灌满高压蒸气，筒后连着牛皮软管，直通后方一座座冒着白气的蒸汽锅炉！

这是工部尚书阎立德亲自督造的“龙吸水”——以活塞泵压蒸气，喷射距离可达三百步，水压之猛，可击穿三寸厚松木板！

“喷火者，必惧水！”裴行俭嘶声大吼，“龙吸水——放！”

三百道白练般的高压水柱，冲天而起，横贯火海，精准砸向燃烧的陶罐与浸油麻绳！嗤啦——滋——！

白气蒸腾，火势瞬息被压，焦黑陶片四溅，浓烟弥漫中，三百门红衣大炮的青铜炮身，竟在水汽映照下泛出幽幽青光，仿佛沉睡千年的古剑，终于出鞘。

阿里在城头看得浑身发冷。

他原以为唐军火器再利，终究受制于火药、引信、天气——可这蒸气喷水之术，竟似能吞吐云雾、驾驭水火！更可怕的是，唐军竟早料到他会以火攻破炮阵，连应对之策，都已列阵以待！

他猛地攥紧城砖，指甲崩裂渗血，却浑然不觉。

就在此时，唐军阵中，忽有一骑疾驰而出。

不是传令兵，而是一匹通体雪白的照夜玉狮子，马背上端坐一人，素白襕衫，头戴儒巾，腰悬一柄无鞘长剑——竟是此前随军参赞、号称“长安第一辩士”的杜如晦之侄、杜构！

他手中高擎一面明黄锦旗，旗上绣着三个墨色大字：

《劝降书》。

杜构策马至距城门五百步处，勒马停驻，朗声道：“阿里统帅！我大唐许元大帅有言：念尔执掌西域二十年，未纵兵屠城、未劫掠寺庙、未强征幼童为奴，尚存三分人道。今开生路三条——”

城头寂静无声，连风雪都似屏息。

“其一，开城献降，尔及麾下将领，可携家眷、财货，赴长安定居，授三品闲职，赐宅邸田产，子孙可入国子监读书。”

杜构声音清越，字字如钟，在空旷雪原上悠悠回荡。

“其二，若不愿降，可弃城西走，我军不追十里，任尔携五万精锐，归返巴格达。”

此言一出，城头众将哗然！那满脸横肉的主将更是失声怒吼：“胡说！许元岂会放虎归山？！”

杜构不答，只将锦旗一展，旗面背面赫然绘着一幅绢画：图中阿里端坐堂上，左右文武肃立，堂下跪着三名披枷带锁的大食贵族——正是此前被薛仁贵生擒、押至阵前示众的哈里发亲信！

画旁题字：“此三人，昨夜已招供：尔私藏哈里发密诏，欲待战败后，拥立幼主，自封摄政。诏书真迹，此刻正在许元案头。”

阿里如遭雷击，踉跄后退三步，扶住箭垛才未栽倒。

他确有密诏！藏于贴身皮囊，连耶梦古都不知！

杜构却似背后长眼，声音陡然转冷：“其三——若执意死守，明日寅时，三百门火炮齐射，每炮百弹，三万开花弹倾泻于恒罗斯城。城破之日，不屠百姓，但凡持刃拒降者，无论官民，皆斩！尔之妻妾子女，尽数充为军奴，发配岭南采珠十年！”

最后一字落地，杜构猛然将锦旗插入雪中，转身拨马，白衣飘然，竟似踏雪而行，渐行渐远。

城头，死寂如坟。

阿里僵立良久，忽然剧烈咳嗽起来，一口黑血喷在青砖上，洇