张卢倒吸了一口冷气，只觉得一阵头皮发麻。

这种夹杂着美人计的重大政治筹码，根本就不是他一个小小的暂代文官能够做得了决定的。

他下意识地就想要往后退一步，想要赶紧找个冠冕堂皇的理由把这个烫手的美人给拒绝掉，免得沾染上说不清的麻烦。

“不行，这绝对不行。”

张卢一边摇头，一边板起脸，正准备义正辞严地将耶梦古赶出帐外。

然而，他的话音还没完全落下，一只犹如铁钳般粗壮的大手，突然从斜刺里伸出来，一把按住了他......

寒风卷着雪粒，抽打在炮兵们冻得发紫的脸上，却没人抬手去擦。他们只用粗糙皲裂的手掌，一遍遍擦拭着火炮冰冷的青铜炮身，仿佛那不是杀人利器，而是供奉在祖祠里的神龛——肃穆、虔诚、不容亵渎。

三百门红衣大炮齐刷刷昂首，炮口斜指苍穹，又缓缓压低，如巨兽垂首，凝视猎物。炮轮深陷雪中，车辙蜿蜒如龙脊，自中军腹地一路延伸至阵前冰原，每一道沟痕都浸透了三万唐军工匠三个月不眠不休的血汗：熔铜、铸模、镗膛、淬火、校准……连引信的捻线粗细，都由尚药局老太医亲手掐量——因许元亲口下令：“开花弹之引，须与人息同频，过急则炸于膛内，过缓则坠于半途，误伤袍泽者，斩。”

此刻，炮营指挥使李靖之徒、年仅二十六岁的裴行俭，单膝跪在第一门炮旁，左手按地，右手高举一枚铜铃。他身后，三百名炮长皆持铃而立，铃舌以牛筋缠绕，绷紧如弦。

“听我号令——”裴行俭声音嘶哑，却字字如凿，“一铃，装药；二铃，填弹；三铃，点火！”

话音未落，整片雪原骤然活了过来。

咚！咚！咚！

三百面牛皮鼓同时擂响，不是战鼓的激越，而是沉闷如地脉搏动的“咚——咚——咚——”，每一声都踩在人心跳的间隙里，令人喉头发紧、指尖发麻。

第一声鼓响，炮兵们动作如一：撬开炮尾药室，将压实的黑火药包塞入膛内，再以木槌轻轻夯实；第二声鼓响，两名壮汉合力抬起百斤重的开花弹，铁壳上浇铸的凹槽里，嵌着三道暗红硫磺引线，末端已由火镰擦出微弱火星；第三声鼓响未至，裴行俭却猛地挥下手臂——

“停！”

三百只悬在引信上方的手齐齐顿住。

风雪忽然静了一瞬。

裴行俭仰起脸，雪片落在他睫毛上，却不化。他望向恒罗斯城头——那里，阿里正立于主楼箭垛之后，玄色大氅在风中翻飞如鸦翼。两人目光隔空相撞，一个在十丈高墙之上，一个在两里雪原之下，中间隔着三十年河西、三十年河东的浩荡光阴。

许元亦在马上微微侧首，对身旁副将低语：“传令薛仁贵——待炮声起，命其率三千轻骑，佯攻北门，虚张旗鼓，但不得近城五百步。”

副将抱拳欲走，许元忽又伸手按住他肩甲：“再加一句——若见城头火油倾泻，即刻鸣金，退三十里扎营，就地掘壕，备沙囊。”

副将一怔：“薛将军……真要退？”

许元唇角微扬，目光却冷得瘆人：“他若不退，本帅便亲自去砍他的马缰绳。”

话音方落，恒罗斯城头，忽有一支火箭破空而起，赤红尾焰撕裂灰白天幕，直刺云层——那是阿里最后的试探，也是他给许元设下的第一个陷阱。

果然，火箭升至顶点，猝然爆开一团刺目白烟，随即，整座城墙轰然震颤！

不是唐军开炮，而是大食人先动了手。

城头数十架巨型弩砲齐射，粗如儿臂的淬毒铁矛裹挟尖啸，撕裂风雪，朝着唐军炮阵呼啸而来！

“蹲！”裴行俭厉喝。

三百门炮旁，千余炮兵如麦秆般齐刷刷伏倒。铁矛擦着炮轮呼啸而过，深深钉入后方雪地，矛尾犹自嗡嗡震颤，矛尖毒液在雪上腐蚀出缕缕青烟。

然而——

“不对！”裴行俭猛然抬头，瞳孔骤缩。

那些铁矛，并非瞄准炮阵中心，而是尽数钉在炮阵前沿三丈之内，呈扇形散开，矛尾皆系着拇