不到半刻钟的功夫，三人便已经来到了许元那静悄悄的中军大帐之外。

大帐门口，几名负责值守的斥候营精锐正手按横刀，警惕地扫视着四周的动静。

张羽见状，立刻换上了一副蛮横无理的千户嘴脸，大摇大摆地走了过去。

“都他娘的给老子把招子放亮一点。”

张羽压低了声音，却带着一股不容置疑的煞气，冲着那几个守卫低声呵斥起来。

“王爷这连日来劳心劳力，刚才特意吩咐了，今夜无论发生什么天大的事情，谁也不许靠近这中军大帐半......

寒风卷着雪粒，抽打在炮手们冻得发紫的脸上，却没人抬手去擦。三百门红衣大炮的炮架深深陷进冻土里，轮轴被粗麻绳死死捆扎在斜插入地的松木桩上，防止后坐力掀翻整门火器。炮口微微仰起，青铜炮管泛着幽青冷光，像三百只沉默睁大的眼睛，正一眨不眨地盯住恒罗斯城那十丈高的花岗岩城墙。

许元没有下马。

他依旧端坐于乌骓马上，玄铁甲片在微弱天光下泛出哑光，腰间佩剑未归鞘，剑尖垂向雪地，一滴暗红血珠正顺着锋刃缓缓滑落——那是方才校阅炮阵时，一名新卒因手指冻僵失手砸中自己拇指，许元亲手执刀剜去溃肉时溅上的。血未干，人已稳如磐石。

“点火。”

他声音不高，甚至没回头，只将右手三指并拢，朝前轻轻一压。

鼓声骤停。

整个雪原仿佛被一只无形巨手扼住了喉咙。连风都滞了一瞬。

下一息，中军最前方的号角手猛地吹响牛角号——不是激越的冲锋调，而是低沉、悠长、一声叠一声的“呜——呜——呜——”，如同远古巨兽在冰层之下缓缓翻身。

三百名炮长齐刷刷抽出火把。

火把是特制的：竹芯浸透桐油与硝石粉，外裹厚棉布，燃而不爆，焰头稳定如豆。

“一号炮，放！”

“轰——！！！”

第一声炮响撕裂了天地。

不是寻常火药炸裂的“砰”声，而是自地底轰然炸开的闷雷，震得人耳膜嗡嗡作响，脚下冻土簌簌抖动，远处几匹战马受惊人立而起，嘶鸣凄厉。一道粗壮白烟从炮口狂喷而出，直冲云霄，随即化作滚滚灰云，在铅灰色天幕下翻腾如怒龙。

炮弹呼啸升空，划出一道肉眼几不可察的弧线，带着刺耳的尖啸，狠狠撞上恒罗斯城西段城墙中段！

没有碎石横飞，没有砖屑迸溅。

只有一声比刚才更沉、更钝、更令人牙酸的“咚——！！！”

仿佛整座城池被一只巨拳当胸擂中。

紧接着——

“轰隆！！！！！”

赤红色火光猛地从城墙内部炸开！不是表面燃烧，而是自花岗岩缝隙之间、自垒砌接缝之内、自夯土夹层之中，由内而外地爆裂！整段城墙剧烈晃动，数丈宽的墙体像被巨锤砸中的朽木般向内塌陷，碎石与烟尘冲天而起，混着黑灰与暗红火焰，直扑数十丈高空！

烟尘尚未散尽，第二门炮已怒吼而出。

“咚——轰隆！！！”

又一段城墙从中断裂，断口处焦黑龟裂，裸露出内里烧熔的泥灰与扭曲的铁筋——那是阿里为加固城墙，特意从波斯运来的熟铁条，此刻已如麻花般拧成一团，边缘泛着暗红余烬。

第三炮、第四炮、第五炮……

三百门火炮，以每分钟两发的恐怖节奏，开始齐射。

不是轮番，不是试探，是三百道死亡弧线同时撕裂长空，三百团赤焰同时在城墙各处轰然炸开！

“轰隆——轰隆——轰隆——！！！”

声音不再是断续的爆炸，而成了连绵不绝、震耳欲聋的轰鸣巨浪，一波未平，一波又起，压得人胸口发闷，喉头腥甜。恒罗斯城上空，浓烟迅速聚成一片翻滚的墨色云盖，遮蔽天日，雪粒尚未落地便被热浪蒸腾成白雾，又被气浪撕扯得七零八落。

城墙上，大食士兵终于崩溃了。

有人扔掉盾牌，抱着脑袋缩在垛口后，牙齿咯咯打颤；有人转身