王谧亲自来了！”

司马眼神一凛：“他来得正好。既然是他布局，那就让他亲眼看看，他的猎物并未上钩。”

她迅速扶起刁彝奕，将其藏入夹壁暗室，又命郑八郎召集残存亲信，封锁殿门，做出拼死抵抗之态。

不多时，殿门被重重撞开。

王谧一身银鳞软甲，外罩紫袍，手持长剑步入，身后跟着数十名全副武装的羽林郎。他目光扫过空荡大殿，眉头微皱：“司马何在？海西公可在？”

司马从阴影中走出，神色平静：“使君终于来了。我还以为，你要等到大火烧到太极殿才肯现身。”

王谧看了她一眼，语气淡漠：“你倒是沉得住气。外面数百乱匪正在屠戮宫人，劫掠府库，你却在这里谈风月？”

“乱匪？”司马轻笑，“使君何必自欺欺人。这些人不过是些乌合之众，怎可能在短短半个时辰内连破三门，直逼内廷？若无内应开锁，若无禁军按兵不动，便是千军万马也进不来！真正可怕的，不是这些拿着菜刀的百姓，而是躲在幕后操纵一切的权臣！”

王谧眸光一闪，却不恼怒，反而缓步上前：“你说我勾结乱党？证据何在？”

“无需证据。”司马直视着他，“我只问你一句??为何偏偏是你，在换防空档之时赶来？为何你带来的兵马，路线竟与乱军完全相反，恰好形成合围之势？为何你第一件事不是搜寻海西公，而是先控制武库与御玺阁？你在防谁？你在怕什么？”

王谧沉默片刻，忽而一笑：“你很聪明。可惜，聪明人往往活不长。”

话音未落，殿外传来一声惨叫。

一名羽林郎拖着一个浑身是血的身影进来，扔在地上：“使君，抓到了！此人藏于偏院柴房，怀里揣着这封信！”

王谧接过信，展开一阅，面色不变，却悄然将信收入袖中。

那人抬起头，满脸血污，却是张氏。

他嘶声道：“王谧……你骗我！你说只要打出海西公旗号，便可趁机清除异己，事后保我全身而退……可你现在却要杀我灭口！”

王谧淡淡道：“我不记得答应过你什么。你身为天师道余孽，蛊惑人心，聚众作乱，罪该万死。”

“哈哈哈！”张氏狂笑，“你以为你能瞒住一切？许龙早有防备，他已将你的密令传往吴郡！任旭虽死，真相不死！”

王谧眼神一冷，挥手示意：“拖出去，斩首示众，悬尸午门。”

张氏被拖走，笑声凄厉，久久不绝。

司马静静看着这一切，忽然问道：“使君，你有没有想过，若有一天，太子长大成人，不再需要你这个座师，你会如何？”

王谧回头，目光深邃如渊：“我会像今日一样，守护这个国家，直至最后一息。”

“可若陛下不愿你守护呢？”

“那我就让他明白??有些事，不由他选择。”

他说完，转身离去，留下一句轻语：“告诉海西公，若他识相，便永远留在黑暗里。否则，我不介意多写一篇《讨逆檄文》。”

三日后，宫乱平定。

朝廷宣布：天师道余孽张氏勾结流寇，诈称迎立废帝，图谋不轨，现已伏诛。海西公忠诚可嘉，闭门拒贼，深受嘉奖。王谧临危受命，率军平乱，功勋卓著，加授侍中、录尚书事，总揽朝政。

谢安入宫觐见司马昱，见其卧于榻上，气息微弱，不禁潸然泪下。

司马昱勉强睁开眼，低声问：“稚远……当真做得干净？”

谢安叹道：“海西公未露面，张氏已死，线索尽数斩断。唯有一事……许龙在吴郡突然暴毙，死前焚毁所有文书。其部下甘棠失踪，恐有隐情。”

司马昱闭目良久，终是叹息：“王谧啊王谧……你步步为营，心思缜密，朕佩服。可你有没有想过，当你把所有人都当成棋子时，你自己也早已沦为命运的傀儡？”

谢安默然。

同一时刻，建康城外十里长亭。

一辆不起眼的马车悄然驶出，帘幕低垂。车内，司马抱着昏迷的刁彝奕，身旁坐着化名为商贾的许龙旧部甘棠。

“我们去哪儿？”司马轻声问。

甘棠望向远方青山，低声道：“会稽。那里有座小庙，供着一位‘隐世真人’。听说，他曾预言晋室将倾，唯有真命之人方可续命……也许，海西公就是那个人。”

马车渐行渐远，消失在晨雾之中。

而在皇宫深处，王谧独自立于观星