壶关，慕容垂正在城里，和手下几个年轻人说着话。

其中有两人，便是慕容楷和慕容绍。

两人作为慕容恪之子，颇受苻坚重用，又和慕容垂关系亲近，所以这次出兵，慕容垂将两人带了出来。

这么多年...

船舱内烛火微晃，映得樊氏侧脸轮廓如刀削般冷硬。她仍跪坐在舱门内侧，脊背挺直如松，膝上横着那杆丈二铁枪，枪尖斜指地面，寒光在灯影里凝成一点幽青。王谧倚在榻上，手里捏着半卷《汉书》，纸页边缘已磨得发毛，却一个字也未读进去。窗外水声汩汩，船身随黄河浊浪起伏，每一次颠簸都让舱壁上的铜钩叮当轻响，像某种不祥的倒计时。

“三年多，快四年了。”樊氏忽然开口，声音不高，却把王谧从思绪里拽了出来。

王谧搁下书卷，抬眼望她：“你记得倒清。”

“记得。”她指尖抚过枪杆上一道旧痕，“建康城外初雪那日，使君从乱军里把我拖出来，我左腿中了两箭，血流到靴筒里结了冰碴。刘裕那时才七岁，抱着药罐子跑得满头汗，药汁泼了半路。”

王谧怔住。他竟忘了那日雪有多厚，只记得樊氏昏迷前咬着自己手腕不放，齿痕至今还在腕内侧留着浅浅月牙印。他下意识抬手摸了摸，樊氏目光随之扫来，又迅速垂下，盯着自己绑在大腿外侧的短剑鞘——那鞘口已磨出铜绿，刃锋却日日擦拭，寒气逼人。

“报恩？”王谧声音低下去，“可你替我挡过三支流矢，断过两根肋骨，去年在石门渡口，若不是你纵马撞开那辆火油车，整支水师都得烧成灰。”

樊氏喉头微动，未应。

舱外忽有脚步声急促逼近，刘裕掀帘而入，发辫散了一半，额角全是汗：“使君！岸上斥候回报，北岸十里外发现燕军游骑，旗号是慕容垂亲卫‘黑鸢’！他们……他们正往西边密林里撤，像是在引我们过去！”

王谧霍然坐直。樊氏已如离弦之箭掠至窗畔，单手推开木格窗，夜风裹着黄河泥腥灌入。她将右眼贴向窗缝，左手迅疾解下腰间皮囊，取出那架水晶望远镜——镜筒尚带体温，镜片却沁着凉意。她屏息调焦，远处山坳处几道黑影倏然清晰：五骑燕军策马疾驰，其中一人甲胄泛着暗金，马鞍后竟悬着半截断矛，矛尖染血未干。

“是诱饵。”樊氏收镜转身，声音斩钉截铁，“黑鸢营向来独来独往，从不与斥候合流。他们故意露形，是要逼我们分兵追击，好趁机突袭粮船队。”

王谧心头一沉。果然，刘裕喘着气补充：“甘棠刚遣快船来报，运粮船队在下游三十里遭伏，三艘被焚，余者正抢滩避火——可那滩地……”他顿了顿，小脸绷紧，“是沙洲，退潮后四面环水，退不得，守不住。”

舱内死寂。烛火猛地一跳，将三人影子投在舱壁上，扭曲拉长，如鬼爪攀爬。王谧盯着那影子，忽然想起白日里桓温指着地图说的那句：“壶关卡死咽喉，冀州便成死局。”可眼下这死局，分明正从腹地开始溃烂。

“樊氏。”王谧站起身，袍角扫过案几上摊开的冀州舆图，“你带五百精骑，沿西岸密林穿插，务必在寅时前绕至沙洲北侧芦苇荡。记住，只点火不接战，烧光所有芦苇，逼燕军现形。”

樊氏眉峰一凛：“使君要亲自率主力去救粮船？”

“不。”王谧抓起案头令箭，咔嚓折断，“我坐镇中军，擂鼓为号。你见火起，便率骑兵自北向南冲阵——燕军必以为我军主力在北，其伏兵主力定藏于南岸丘陵。你这一冲，他们非但不敢渡河，反会自乱阵脚。”

刘裕脱口而出：“可使君身边只剩两百亲兵！”

“够了。”王谧将断箭塞进樊氏手中，指尖擦过她手背粗茧，“你信我，还是信慕容垂？”

樊氏攥紧断箭，指节泛白。她忽然单膝跪地，额头抵上枪杆：“妾今夜若死，愿使君勿立冢碑，只于邺城西市口悬一盏无字灯笼——那是我樊家祖训，生不认主，死不归宗。”

王谧喉头哽住。他想说“莫说丧气话”，却见樊氏已霍然起身，抓起斗篷裹住铁枪，掀帘而出。夜风卷起她半幅袍角