洛水灌城西军营！”

“诺！”众人轰然应诺，声震帐顶。

桓温却未停顿，目光转向王珣，声音陡然转厉：“王珣，你即刻持我手令，星夜驰往江陵，面见桓冲。告诉他，江州水军，即日起沿长江北岸布防，凡有秦军舟船自汉水、涢水而出者，格杀勿论！另调三千水鬼，潜入汉水下游，逢桥必断，遇舟必焚，务使秦军粮船，一艘不得北上！”

王珣肃然领命，转身疾出。

桓温这才略略舒展眉峰，踱至王谧身侧，压低声音，几不可闻：“稚远，还有一事……你父王劭，当年在丁角村寻得姚襄，曾嘱其‘隐忍待时’。如今时已至，势已成。你可愿……替我走一趟建康？”

王谧浑身一震，霍然抬头。

桓温眼中没有试探，只有一种洞悉一切的平静：“去见褚太后。告诉她，洛阳若失，建康危矣。请她……允我‘便宜行事’之权，督中外诸军事，临机决断，不必再待诏书。”

烛火摇曳，将两人身影投在帐壁上，巨大、沉默、彼此交叠，如两柄即将出鞘的古剑，寒光隐现。

帐外，更鼓三响，已是子夜。

洛阳方向，黑云如墨，沉沉压向天际。而伏牛山深处，第一队裹着兽皮、负着乌头种子的豫州斥候，已悄然没入苍茫夜色。他们脚下踩过的，是三十年前姚襄溃逃时踏碎的枯枝，是永和九年桓温凯旋时飘落的残旗，更是此刻，即将被无数铁蹄踏平、又被无数热血浸透的——晋末山河。