然而苻融万万没有想到，他的敌人极为卑劣无耻，根本不按常理出牌。

他带着护卫出了官衙，在赶去军营的路上，便遭遇了刺杀。

而且不是一次，而是两次。

事后调查表明，这些刺客并不是同一伙人，...

慕容的手指在案几上缓缓叩击，节奏如鼓点般沉稳，又似雨打芭蕉，细密而压抑。室内烛火微晃，将他半边侧影投在墙上，拉得极长，竟有些嶙峋之态。桓温垂手立于下首，腰背挺直，目光却未落于地面，而是微微抬着，凝在那幅悬于壁间的《洛阳八关图》上——虎牢、伊阙、孟津、大谷、广成、辕、旋门、函谷，八处关隘如铁齿咬合，将洛阳围得水泄不通。可此刻，图上新添的朱砂标记，正沿着黄河西岸一路北上，自孟津渡口斜刺而出，绕过渑池、新安，直扑荥阳东南三十里处的汜水渡口，再折向西南，如一柄未出鞘的匕首，悄然抵至虎牢关侧后。

“你这路线……”慕容终于开口，声不高，却字字如凿，“绕开了虎牢正面，也避开了伊阙大道，更不走函谷旧道，连崤山栈道都不屑一顾。”他顿了顿，指尖点在汜水渡口那一点朱砂上，“偏选此处？”

“正是。”桓温应得干脆，“虎牢关高峙邙山之麓，控扼黄河、洛水交汇咽喉，前有汜水为屏，左有敖仓积粟，右有荥阳坚城呼应。若正面强攻，七千人未至城下，已先耗尽于沟壑箭雨之间。可汜水渡口不同——它不在关防主轴，守军不过三百，且因近年黄河汛期推移，渡口淤浅，巡哨懈怠。臣遣斥候三度潜渡，亲勘水文，今岁秋汛未至，河面收窄，最宽处不过四十余丈，两岸土质松软，芦苇丛生，夜渡无声。”

慕容未置可否，只将目光转向案头另一卷竹简——那是谢玄密报，半月前自寿春递来：王镇恶、檀道济部已克许昌，正沿汴水西进，前锋距荥阳不过百二十里；沈林子自石门入河，舟师已抵汴口；而沈田子、傅弘之所率奇兵，业已翻越秦岭余脉，武关方向烽燧昨夜熄灭两处，显是袭扰得手。三路皆动，虚实难辨，而真正杀机，却藏在这七千人无声无息的泅渡之中。

“你如何确保渡口守军不报？”慕容问。

“不需他们报。”桓温从袖中取出一卷薄绢，展开铺于案上，其上墨迹新干，绘着数座营垒形制与布防图式，“这是荥阳城东三十里外，一处废弃马监旧址。臣已令心腹假扮流民溃卒，混入其中，伪称遭燕军劫掠，乞食求活。监内原有守卒百人，今已半数染疫，余者疲敝不堪。明日午时，此地将‘失火’，火起三处，浓烟蔽日，必引荥阳守军出城救应。而汜水渡口守军，素与马监同属荥阳都尉辖下，闻警必遣骑往援——那时渡口空虚，便是我军登岸之刻。”

慕容眼皮微跳。这等手段，不涉堂皇军阵，不凭甲坚矛利，却如毒蛇吐信，专噬防线最松软之处。他一生用兵，讲求章法森严、号令如一，视此为末技；可偏偏，这末技，却每每切中要害。他想起永和十二年，自己初领北府兵时，曾于广陵校场亲考士卒击鼓传令——鼓吏稍误一拍，整支千人队便乱了阵脚，三息之内竟自相践踏伤者十七。那时他勃然大怒，斩鼓吏于辕门。可今日桓温所言，却是将“误”化为“机”，将“乱”织作“网”。

“即便登岸，亦不过七千疲兵。”慕容语气渐冷，“虎牢关内，驻有精锐五千，荥阳守军两万，更有程谧垂自邺城调来的羌骑三千，屯于敖仓待命。你欲以孤军，破此铜墙？”

“非破关，乃断关。”桓温声音陡然低沉，“臣所图者，非夺虎牢城垣，而是焚其存粮、毁其水道、断其烽燧。关内粮秣，九成囤于关南十里之‘仓亭’，水车汲黄河灌渠，日夜不歇，以供关内三月之需。臣已遣死士百人，混入运粮民夫之中，携火油麻布，伏于仓亭梁柱之内。一旦登岸，即分兵两路：一路直扑仓亭，火起即退；一路奔袭灌渠枢纽‘金堤堰’，掘开引水闸口，使黄河浊流倒灌渠底，淤塞三日不得疏通。水断，则关内井水三日即涩；粮焚，则守军五日生变。”

他停顿片刻，目光灼灼：“虎牢关之坚，在其势，不在其人。若势去，则五千精锐，不过困兽耳。