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“为什么是我？”他问。

老白望向远处苍茫山色，声音飘忽：“因为十年前，你在建康武库放的那把火，烧掉了三份名录——一份是郗鉴安插在祖氏的细作名单，一份是庾亮暗中联络的北地豪强名录，最后一份……”他转过头，目光如电，“是毛昭在宫中当宦官时，偷偷抄录的、所有与顺阳公主有染的宗室子弟名录。”

祖端如遭雷击，僵立当场。

原来那夜他撞见的，不只是纵火，更是整个建康权力网络的脓疮。而毛昭，正是那个亲手剜出腐肉，又将其腌制成复仇佐料的人。

“王谧知道？”他嗓音嘶哑。

“他知道。”老白点头，“所以他敢把钥匙给你。因为他知道，你比任何人都更明白——有些火，点了就再也扑不灭。”

夕阳西下，将两人身影拉得细长，斜斜投在嶙峋山岩上，如同两柄出鞘的刀。祖端翻身上马，不再回头。瘦马踏着余晖奔向西北，马蹄声渐行渐远，最终消融于暮色深处。

而在千里之外的邺城，桓温正立于府衙沙盘之前，指尖划过洛阳周边山川。烛火摇曳，将他眉宇间沟壑映得更深。案头摊开一封密报，墨迹未干：“……朔方有异动，刘卫辰密调五校尉营，疑有异志。另，毛氏遣心腹赴壶关，似与青州军细作接洽……”

桓温缓缓卷起密报，投入烛火。青焰腾起，映亮他眼中一点幽光——那不是棋手胜券在握的从容，而是猎人终于看见困兽踏入陷阱时，瞳孔深处燃起的、冰冷而灼热的火。

同一时刻，阴山南麓，朔方新城地宫深处，毛昭正俯身于青铜灯盏前。灯油里浮着半片枯叶，叶脉中渗出暗红汁液，在灯焰熏烤下，缓缓蒸腾成一缕极淡的、近乎无色的烟。他伸出手指，蘸取烟气，在石壁上写下两个字：

“王谧”。

字迹未干，石壁忽地无声滑开一道缝隙，露出后面幽深通道。通道尽头，隐约传来铁链拖地之声，以及一声压抑多年的、嘶哑的低笑。

笑声未歇，地宫穹顶之上，一只漆黑乌鸦振翅而起，穿过通风孔，融入浓重夜色。它羽翼掠过之处，朔方城头新铸的“大单于”金纛，在风中猎猎作响，旗面上绣着的狼头，正缓缓转动脖颈，仿佛在注视着东南方向，那支即将穿越黄河、直扑洛阳的晋军先锋。