谋反；不藏者，亦未必忠心。人心幽微，岂在一枚印？”

“朕记得。”苻坚声音低沉下去。

“那么陛下可知，慕容令贬戍壶关后，三个月内，其旧部七十二人陆续调往并州、冀州、幽州三地，皆任军司马、都尉之职？”王猛顿了顿，“而今，这些人中已有十九人，借‘巡查边防’之名，悄然返归壶关。”

苻坚手指猛地攥紧案沿，青筋暴起。

“臣还知，”王猛声音更轻，却如刀锋刮过石面，“三日前，慕容令遣心腹八人，分乘商队驼马，自壶关西行，经蒲坂、汾阴，取道小路，直趋晋阳、洛阳。他们身上，带着慕容垂亲笔手令，令其‘隐于市井，伺机而动’。”

殿内死寂。灯芯“噼啪”爆开一朵灯花，光晕剧烈晃动，将两人影子拉长、扭曲，交叠于墙壁之上，仿佛两条无声搏杀的巨蟒。

苻坚缓缓松开手，掌心赫然五道深红指痕，渗出血珠。“你既知，为何不报？”

“报与谁听？”王猛抬眸，目光如电，“报与李威？他正盼着臣与慕容垂同陷泥潭；报与权翼？他巴不得臣因‘纵容叛逆’失势。陛下，如今朝中诸公，所争者非国事，乃权柄；所惧者非晋军，乃彼此。”他略一停顿，声音陡然沉郁如铁，“臣若此刻举劾慕容垂，陛下信么？若信，便是动摇国本，激反鲜卑诸部；若不信……”他微微侧身，指向窗外沉沉夜色，“洛阳危在旦夕，潼关烽烟已起，陛下还有多少时间，去辨一纸手令真伪？”

苻坚胸膛剧烈起伏，却一个字也吐不出来。他忽然明白，王猛不是不来告发，而是将告发本身，变成了一把悬在所有人头顶的剑——剑锋所指，并非慕容垂，而是这整座摇摇欲坠的朝堂。

“你想要什么？”苻坚哑声问。

王猛解下腰间佩刀，双手捧起，置于案上。刀鞘乌沉，却压不住内里森然寒光。“臣愿以性命为质，赴潼关督战。若十日内不能打通函谷通道，臣自刎于关前，以谢陛下。”

苻坚盯着那柄刀，良久，伸手按住刀鞘。指尖触到冰凉金属，却仿佛被灼伤般一缩。他没去接，只盯着王猛：“若你死了，谁来制衡李威？谁来镇住那些蠢蠢欲动的鲜卑、匈奴、羌族将领？”

王猛眼中终于掠过一丝极淡的悲悯：“陛下，制衡从来不在人，而在势。如今之势，是晋军逼我，非李威逼我。臣死，则势乱；臣存，则势稳。至于鲜卑诸将……”他嘴角浮起一丝近乎冷酷的弧度，“慕容垂若真反，壶关便是他第一块垫脚石；若不反，他更需倚仗陛下以自保。陛下只需一道诏书，命其‘协防潼关’，他敢不从？他若不从，便是坐实叛迹；他若从，十万大军过境，壶关空虚，晋军必趁虚而入——那时，他与陛下，便真是一条绳上的蚂蚱了。”

苻坚瞳孔骤然收缩。他明白了。这不是王猛的退让，而是将计就计的绝杀。逼慕容垂出兵潼关，既解洛阳之围，又将其置于晋军锋镝之下，更借晋军之手，消耗其嫡系力量。若慕容垂胜，功劳归于朝廷；若败，则叛迹昭彰，再无翻身之机。一石三鸟，狠辣至极。

“好。”苻坚终于开口，声音沙哑却斩钉截铁，“朕准你督潼关。即刻拟诏，命慕容垂率壶关精锐，星夜驰援潼关，协防函谷！”

王猛俯身，拾起佩刀，重新系于腰间，动作沉稳如常。“臣，遵旨。”

他转身欲走，忽又停步，背对着苻坚，声音低得几不可闻：“陛下，还有一事。臣昨夜收到密报，阳平公派往长安打探苟太后病情的使者……昨日在灞桥驿，被人截杀。尸身被抛入渭水，随波而去。”

苻坚如遭雷击，霍然转身：“什么？！”

王猛未回头，只留下一句：“尸身虽沉，密信未毁。信中言，苟太后病势已笃，恐不过旬日。而阳平公……已密令心腹，调集洛阳府库金帛，备妥车驾，只待太后殡天，便以‘奉母灵柩归葬’为名，举兵西向，直趋长安。”

殿内烛火猛地一跳，几乎熄灭。苻坚僵立原地，面如金纸。窗外，不知何时起了风，卷着枯叶拍打窗棂，簌簌作响，如同无数细碎脚步，正从四面八方，悄然围拢。