部盘踞之地，更是鲜卑铁骑出入中原咽喉。南康公主临终所念，竟非家国，非夫君，而是幽州？

他不再多问，转身步入风雪。廊下积雪已没踝，每一步都陷得极深，靴底发出细微的咯吱声，如同骨骼在寒夜中缓慢断裂。行至二门，却见桓冲立在雪中，玄色大氅覆满白雪，肩头积得厚如棉絮，人却如松柏般纹丝不动。

“阿兄。”王谧驻足。

桓冲缓缓转过身，面上不见悲喜，只将一卷竹简递来：“父王命我交予你。《水经注》残卷，灈水篇。”

王谧接过，竹简微凉，却见桓冲袖口露出半截手腕——腕骨凸出，青筋如虬，分明是常年握缰控弓所磨砺。他忽然想起，桓冲幼时最擅射术，十岁能挽三石弓，十五岁便随桓温出征，一箭射落叛将旗杆。

“稚远。”桓冲开口，声音低沉如远雷，“若谢玄真在石门涧……你当如何？”

王谧迎着风雪，将竹简揣入怀中，与那柄短剑紧贴胸口：“先断其粮道，再焚其营寨，最后……”他顿了顿，雪片落在睫毛上，融化成细小水珠，“留他一条命。”

桓冲眼中掠过一丝锐光：“为何？”

“因谢玄不死，谢家不倒；谢家不倒，朝堂便不敢轻言北伐。”王谧声音清越，穿透风雪，“而北伐若不成，天下便永无宁日。阿兄，你说是也不是？”

桓冲久久凝视他，忽而抬手，将肩头积雪拂落，动作干脆利落，如同拔剑。“去吧。”他说，“我在广陵，等你消息。”

王谧点头，举步欲行，忽听身后传来一声极轻的呼唤：“稚远。”

他回头。

桓冲立于雪幕深处，身影已有些模糊，唯有目光如炬：“若你真能拿下幽州……记得替我，看看蓟城的雪。”

王谧喉头微哽，只郑重颔首：“必不负所托。”

他再不停留，踏雪而出。身后宅邸渐远，风雪愈狂，天地间唯余白茫茫一片。行至码头，三百水卒已列队肃立，甲胄覆霜，呼吸在冷空气中凝成团团白雾。为首校尉见王谧到来，锵然拔刀：“参军但有所命，赴汤蹈火！”

王谧解下斗篷，露出内里素青直裾，腰间短剑乌鞘，在雪光下泛着幽暗冷意。他缓步上前，自校尉手中接过令旗——非赤非黑，乃是一面素白无纹的布旗，边缘已微微磨损。

“传令！”他声音不高，却字字清晰，压过风雪，“今夜子时，启航灈水。凡畏寒怯战、私语泄密、擅离舟楫者……”他目光扫过一张张年轻而坚毅的脸，“斩立决。”

三百人齐声应诺，声震四野，惊起栖于枯柳上的寒鸦，扑棱棱飞向铅灰色天幕。

王谧转身登上主船，舱内灯影摇曳。他解开怀中竹简，就着昏黄灯火细看，灈水河道蜿蜒如蛇，而鬼见愁滩畔，竟有一处朱砂小点，旁注两字——“旧垒”。

他指尖抚过那点朱砂，忽而想起幼时在琅琊故宅，祖母曾指着墙头一处斑驳苔痕道：“那是你祖父当年练剑留下的印子，雨水冲刷三十年，还看得见。”

船身微晃，启锚离岸。王谧推开舱窗，风雪扑面而来，他抬手接住一片雪花，看它在掌心迅速化为一点冰凉水渍。

此时广陵城内，桓温卧房中烛火将熄。桓济倚在榻上，目光涣散，却死死盯着床头一面铜镜。镜中映出他枯槁面容，而镜框背面，一行小字被岁月磨得模糊——“永和九年，南康手镌”。

他颤抖着伸出手，指尖在那行字上缓缓摩挲，仿佛触摸着早已消逝的温度。

窗外，雪愈大了。