随，反而南下？”

谢玄一怔：“南下？他如何能过得了壶关？守将是苻坚心腹，岂容他擅离？”

“若守将死了呢？”王谧端起新斟的酒，目光幽深，“若他以‘奉诏勤王’为名，率精骑三千，绕道太行陉，昼伏夜行，十日之内，便可抵漳水北岸。届时冀州诸郡，闻风震动。幽州苟苌远在卢龙，鞭长莫及；你若分兵截击，沧州防线便要抽调两万民兵——可今冬雪灾将至，若冻饿倒毙者过千，民心一溃，百里防线，一夜可崩。”

谢玄额角渗出细汗。他素知王谧谋算深远，却未料这一着早已伏于千里之外。他急道：“使君既知其险，可有应对？”

“有。”王谧将酒盏置于唇边，却不饮，只凝视着杯中倒影，“我已密令郭庆，假托代国余部之名，遣三百死士，扮作流民，混入壶关东市。他们不劫粮，不纵火，只做一事——每日申时，于关内酒肆‘醉翁楼’二楼窗边，煮一锅黍米粥。粥香十里可闻，碗底压一枚新铸铜钱，钱文曰‘永和十年，冀州安’。”

谢玄愕然：“这……有何用？”

“无用。”王谧终于饮下那口酒，喉结微动，“但若谢玄垂真欲南下，必先遣心腹探路。此人若见此粥、此钱，必报于谢玄垂。而谢玄垂见之，便会知——有人早已等他多时，且连他最隐秘的念头，都揣摩得滴水不漏。”

崔宏瞳孔骤缩：“使君是在告诉他：你若南下，我便奉你为冀州牧；你若北上，我便奉你为辽东王。二者之间，只差一道诏书。”

王谧笑而不语，只抬手召来侍从，取来一方锦匣。匣启，内盛一卷绢帛，封漆完好，朱砂印章赫然是建康台城尚书省印。他亲手递予崔宏：“这是朝廷刚下的密诏。擢谢玄垂为镇北将军、冀州都督，节制幽、冀、并三州军事，赐金刀一柄，可斩六品以下官吏。诏末附一行小字——‘朕闻景略先生病笃，若其肯出山佐卿，当拜司徒，录尚书事。’”

谢玄失声道：“王猛？他肯？”

“他不肯。”王谧声音平静，“但他会派人送一封信给谢玄垂。”

崔宏双手微颤，捧住锦匣如捧烈火：“使君……这是将王猛也拖进来了？”

“不。”王谧起身，踱至窗前，推开木棂。寒风灌入，吹得他衣袍翻飞，发带猎猎。他望着远处连绵起伏的沧州防线，灯火如星，沿山势蜿蜒，直没入墨色苍茫的太行余脉。

“我是将王猛的‘不肯’，变成谢玄垂的‘不敢’。”

“王猛若真写了信，信中必言——谢玄垂南下，不过自投罗网；北上辽东，尚存一线生机；唯独滞留壶关，坐观成败，才是死地。因他既不能服众于幽州，亦不能服众于冀州，更不能服众于长安。三方皆忌，四方皆疑，一着不慎，便是万劫不复。”

谢玄恍然，额上冷汗涔涔而下：“所以使君让郭庆煮粥，是示其从容；赐诏书，是示其权柄；而王猛那封信……是示其天命所归，不可逆也。”

王谧转过身，烛光映亮他半边脸庞，眼神却如深潭寒水：“天命？不。是人心。王猛知道，谢玄垂最怕的不是死，是死后无人记得他是英雄，只道他是叛臣。而我要让他明白——若他现在动手，史书只会记‘谢玄垂弑主篡位，终为王谧所诛’；若他按兵不动，待我取下长安，再回头收拾他，史书便记‘谢玄垂审时度势，纳土归朝，晋室再造之功臣也’。”

崔宏久久不语，良久，才低声道：“使君此计，已非攻城略地，实乃……雕琢人心。”

“人心如玉，”王谧缓步走回案前，指尖轻点那方锦匣，“需以温润养之，以锋刃琢之，以岁月磨之。雕成之前，或为圭璧，或为顽石，全在一念之间。”

话音未落，门外忽传来急促脚步声。一名亲兵掀帘而入，单膝跪地，呈上一封火漆密信：“禀使君！幽州急报——慕容厉麾下骁将段勤，昨夜率五百甲士夜袭龙城西门，已破外城！苟苌将军闭门死守内城，急请援兵！另……龙城汉民自发结阵，持锄犁棍棒，守于内城之下，与段勤部鏖战竟日，死伤逾千，至今未退！”

屋内三人俱是一震。

谢玄霍然起