高觉虽然是高句丽皇族，但能够单独领军，自然不是纨绔子弟，而是实打实在边境带兵，劫掠打仗多年的老手。

所以他听到箭雨声后，第一时间就翻滚到战马下方闪避，成功保住了性命。

但他的战马和身边兵士...

桓氏回信写得极尽委婉，却字字如刀，句句藏锋。他先以“兄长厚爱，弟感铭肺腑”起笔，继而笔锋一转，称“温公遗训在耳，不敢轻忽婚事；然青州新定，幽燕未宁，边烽屡警，士卒枕戈，若此时大张鼓乐、广宴宾客，恐为外敌所窥，亦伤将士之心”。话虽谦抑，实则将主动权稳稳握在手中——婚期可定，但地点须由我择；礼制可循，但仪程须因势而变；迎亲可赴，但夫人赴临淄观礼，方合“兵凶战危之际，家国一体之义”。

信末一笔尤见深意：“闻郗夫人素重节义，前岁于建康设粥棚赈流民，又捐私财修曲阿学舍，乡里称颂。今青州初复，庠序凋敝，若得夫人亲至临淄主理崇文馆事，教化童蒙，抚慰遗民，则非惟桓氏之幸，实乃青徐士庶之福也。”此语一出，便将郗夫人离京之事，从“避祸脱身”悄然升格为“以德化民”的朝廷义举。既堵住朝中清议之口，又为后续行动埋下无可辩驳的正当性——谁若阻拦，便是阻挠教化、蔑视妇德、漠视青州民生。

桓冲收到此信，于灯下反复默读三遍，终将信纸轻轻按在案角，嘴角微扬。他唤来心腹幕僚，只道：“传令下去，即日起拟《请移司隶校尉治所疏》，奏请朝廷将洛阳司隶校尉署暂迁荥阳，以利统辖河南诸郡、协防黄河渡口。另备《荐贤表》一份，力荐顾恺之为司隶校尉行府长史，兼领洛阳留守事——他既已坐镇半年，熟知城防、粮秣、军械、民情，若骤然易人，反致动荡。”

幕僚迟疑：“顾参军虽能干，然资历尚浅，骤居高位，恐难服众。”

桓冲抬眼，烛火在他眸中跳动如星：“服不服众，不靠资历，靠的是活命本事。如今谁敢去洛阳？谁能在姚苌数万羌骑与慕容垂两万燕甲夹击之下，守满一月而不失寸土？顾恺之守了六十日，函谷关箭楼未塌半座，邙山烽燧未熄一盏。这还不够服众？”

他顿了顿，指尖轻叩案面：“再拟一道密笺，送至建康郗超处——不必提婚事，只说‘青州缺医少药，尤乏产科良手，郗夫人若能携女医数名、药典数部南下，必解燃眉’。郗超丁忧未满，不便干政，但为母奔走，天经地义。”

三日后，建康震动。郗超虽在守丧，却连夜召见郗恢，兄弟密谈至鸡鸣。郗恢拂晓出府，直趋尚书台，面见吏部尚书王彪之，呈上桓冲所拟《荐贤表》副本，并附一封亲笔短札：“顾恺之者，非徒桓氏之臣，实天下之柱石也。洛阳存，则中原气脉不断；洛阳失，则荆扬门户洞开。今无人肯往，唯此人已驻其中，进退皆忠，生死不贰。若朝廷疑其资浅，臣愿以身家性命为保。”

王彪之阅毕，默然良久，忽问：“郗君以为，桓氏此举，是为固权，还是为救局？”

郗恢答：“二者本是一体。权若不固，何以聚力？局若不救，权亦成灰。今北地糜烂，晋室危如累卵，桓氏若倒，谢氏独木难支；谢氏若溃，王氏岂能独全？唇亡齿寒，不在庙堂虚文，而在函谷关外那一道夯土城墙是否坍塌。”

王彪之颔首，当日便签发敕令：擢顾恺之为司隶校尉行府长史，加振威将军衔，赐金五十斤、绢二百匹，准其于洛阳开府置佐，专理防务、仓廪、刑狱、屯田四事。敕令末尾特加朱批：“凡洛阳军政，事急可专断，后奏不咎。”

消息传至临淄，桓氏正在校场检阅新募的齐郡弩手。听罢军报，他并未喜形于色，反将手中马鞭缓缓插入鞍鞯铜环，凝望北方铅灰色的云层。身后亲兵只觉主公气息沉静如古井，却不知那井底正有暗流奔涌——顾恺之得此敕令，等于朝廷亲手将洛阳的生杀予夺之权，交到了一个二十有九、无根基、无世族倚仗的寒门士子手中。这既是殊荣，更是绝境。从此往后，顾恺之再无退路：他若守不住洛阳，便是天下笑柄，桓氏亦将背负“荐人失察”之责；他若守住了，声望必将凌驾于诸多世家宿将之上，成为青徐士林新