库？谁说这是内库的？”

他缓步走下高台，靴底碾过几片枯叶，发出细微脆响：“去年冬，建康宫中一场大火，烧了西掖门内三座库房。宗正寺录档载明，其中一座，原是存放前朝缴获的秦汉旧械。苻秦南侵在即，朝廷‘清点遗存’，发现这批旧械尚可堪用，特命调拨北地，以充军需。”

谢玄恍然：“所以……那场火？”

“火是真火。”王谧停步，侧影在晨光里凝成一道孤峭剪影，“只是烧掉的，不是账册。”

他忽然转身，目光扫过全场：“诸君且记，自今日起，临淄所辖诸郡，凡有商旅贩运铁料、桐油、生漆、藤条者，一律免税三载。若有匠户愿迁居青州，授良田三十亩，免役十年。另设‘工署’于临淄西市，专收流民、降卒、罪囚之精壮者，习造弩、锻甲、制矢。月俸按件计，优者可得绢三匹、粟五斛。”

众人愕然。这哪里是备战？分明是筑基——以军工为引，聚流民为骨，借商税为脉，悄然织就一张覆盖青徐冀三州的网。而网眼之中，正缓缓浮现出一个崭新的名字：琅琊王氏·青州工署。

此时，院外忽传来一阵清越笛声，婉转如春水初生，又隐含金石之气。王谧眉梢微动，抬手示意散会。众人退去后，他独自立于廊下，望着笛声来处——那是郗夫人新辟的“听竹轩”，轩外种满湘妃竹，风过处，竹叶沙沙，如碎玉倾盘。

笛声止歇，张彤云披着薄纱褙子缓步而来，鬓边簪一支素银海棠，手里捧着个青瓷小罐。“刚煨好的雪梨川贝膏，夫君尝尝？”

王谧接过，指尖触到罐壁微温，笑道：“阿彤的手艺，比建康尚食局的司膳还稳。”

张彤云莞尔，却见他目光落在自己袖口——那里露出半截纤细手腕，腕骨处一点朱砂痣，如雪地红梅。“怎么？”

“没什么。”王谧垂眸，舀了一勺膏体送入口中，清甜微苦，“只是想起一事。去年宫变那夜，你递给我那盏灯，灯罩上绘的，也是湘妃竹。”

张彤云笑意微滞，随即柔声道：“灯罩早烧没了，人还在就好。”

“人确实在。”王谧望着她，目光忽然深邃，“可有些东西，烧没了，反而更清晰。”

他顿了顿，压低声音：“阿彤，你可知为何我执意要扩建府邸？”

张彤云摇头。

“因为这宅子，将来要住下整个琅琊王氏的根。”王谧声音极轻，却字字如凿，“不是分支，是主支。不是暂居，是永业。”

张彤云呼吸一窒：“夫君的意思是……”

“王嘏不会回来了。”王谧望向建康方向，眸色沉静如古井，“他若回来，便是奉诏接掌琅琊祖宅——可那祖宅，三年内必遭兵燹。去年冬，我派去琅琊的匠人，已在祠堂地底埋下九口陶瓮，瓮中盛满火油与硝石粉。一旦有变，引信一燃，整座宗祠，连同埋在地下的三十六代先祖灵位，尽数化为飞灰。”

张彤云指尖冰凉，却仍稳稳握着青瓷罐：“那……叔父他们？”

“他们会在建康‘病逝’。”王谧语气平淡，仿佛在说今日天气，“三月前，建康疫病横行，染者十不存一。王琨公与夫人，已‘病殁’于乌衣巷老宅。讣告昨日已发，由王嘏亲拟，盖着琅琊王氏族印。”

张彤云踉跄半步，扶住廊柱才稳住身形。她终于明白，为何王嘏临行前夜，王谧邀他独饮，席间只说了一句：“阿嘏，你回去之后，莫再提临淄二字。你父亲临终前，最挂念的，是建康的梧桐。”

原来所谓“病殁”，是王琨亲手焚毁了琅琊王氏在建康最后的凭据——以一族之名，为王谧换得一张空白诏书，一枚尚方宝剑，以及……整整三年的喘息之机。

“那阿母……”张彤云声音发颤。

“阿母随我回琅琊祖地，主持王协公下葬时，便已‘病愈’。”王谧从怀中取出一枚褪色的锦囊，解开系绳，倒出几粒褐黄药丸，“这是青柳君配的‘假死散’，服下后气息微弱如游丝，脉象似断非断，七日后自行苏醒。阿母服药那日，我亲守床前，看着她睫毛颤了三十七下，才闭上眼。”

张彤云怔怔望