王谧见桓济意愿坚定，知道其想找回打高句丽的场子，在军中建立威信，便不再坚持，毕竟大家都是成年人，要为自己做的事情负责。

桓济又从广陵调来了上万水军，便开始全面攻打慰礼城。

但一个月下来，他...

殿内烛火噼啪一爆，青烟斜斜升腾，在梁柱间盘旋如龙。众人齐齐侧首，目光如钩，钉在阶下那人身形之上——是左将军高庾，甲胄未卸，肩头还沾着丸都急报传来的雪粒，眉骨处一道新愈的旧疤泛着淡粉，像一条将死未死的蚯蚓。

他单膝叩地，铁甲撞地声沉闷如鼓：“末将愿领精骑三千，星夜驰援丸都！若守不住城，便以身为盾，拦住晋军三日！三日之内，若援兵不至……末将自刎城头，血祭先王！”

高丘夫指尖在紫檀案角缓缓摩挲，指腹蹭过一道刀痕——那是先王故国原王最后一次校场点兵时，亲手刻下的“忠勇”二字。他望着高庾额上汗珠滚落，砸在金砖上洇开一小片深色，喉结上下滑动，却未即刻应允。

殿角铜漏滴答，一声比一声重。

“三千人？”右丞相金允泰忽而开口，声音沙哑如砂纸磨石，“左将军可知，晋军此次主将，是王谧亲信、青州水师提督裴琰？此人去年破慕容厉于龙城，焚其战船三百余艘，火光映得辽水半夜如昼。你三千骑，渡江？还是飞过去？”

高庾昂首，目中赤红未退：“末将不渡江。末将走北道，穿长白山余脉，绕过辽东郡晋军哨所，直插丸都西岭。西岭地势陡峭，晋军必以为天险难越，疏于设防。末将已遣斥候七次探路，雪线之下，尚有三处古栈道未毁，可容轻骑攀援。”

“古栈道？”高德冷笑一声，袖袍微扬，“左将军怕是不知，裴琰麾下有墨家遗脉匠人二十余名，专擅测绘山川、推演地势。去年冬，他们便在辽东郡志里添了一页——《长白西岭古道考》，详录七处断崖、五段朽木、两处暗泉涌口。你脚下的‘古道’，怕是早已被晋军画在舆图之上，只等你自投罗网！”

高庾面色骤然铁青，手指猛地攥紧腰间刀柄，指节发白，却终究未拔刀。他喉间滚动，似有千言万语，最终只化作一声粗重喘息，垂首不语。

高丘夫终于抬眸，目光如冰锥刺向高德：“皇弟此言，倒似对晋人舆图了如指掌。”

高德坦然迎视，竟微微一笑：“臣不敢欺瞒大王。去岁返程，裴琰曾邀臣同观青州新绘《辽海全图》，图中朝鲜半岛纤毫毕现，连平壤宫墙几处修补痕迹，都以朱砂小字标注。彼时臣不解其意，今方彻悟——非为炫技，实为示威。晋人早已将我高句丽，视作囊中之物，只待时机成熟，伸手取之。”

满殿死寂。连殿外巡弋的卫士脚步声都似被掐断。

大兽林王高丘夫霍然起身，玄色王袍带翻起一阵冷风，拂过案头一卷摊开的《汉书·地理志》。那是故国原王临终前亲授，书页边角已被摩挲得发亮，内中夹着一枚干枯的枫叶——高句丽先祖扶余王室故地，正产此树。

他缓步走下丹陛，靴底踩过金砖缝隙，发出细微裂响。停在高德面前，距离不过三尺。

“皇弟，”他声音低得几乎听不见，却让所有人心头一颤，“你可知父王为何临终前，独召你入寝宫？”

高德瞳孔微缩，脊背悄然绷紧。

高丘夫伸手，竟从自己贴身衣襟内取出一卷素绢，徐徐展开。绢上墨迹已微泛褐黄，却是故国原王亲笔：“丘夫性烈如火，易焚己身；德儿心细如发，可补其缺。若社稷危殆，德当持此诏，代行摄政之权，裁决军国大事，百官不得违抗。”

绢末，盖着一方朱砂御玺，印文清晰如昨。

高德双膝一软，重重跪倒，额头抵地，肩膀剧烈起伏，却无一字辩解。

高丘夫俯视着他，目光复杂难言，有痛惜，有失望，更有一丝深埋的、连他自己都不愿承认的疲惫。他缓缓卷起素绢，重新纳入怀中，转身望向殿外沉沉夜色。

“传令。”他声音陡然拔高，如金铁交鸣，“敕封高庾为征西大将军，授虎符、节钺，统辖丸都、国内、西京三城兵马；调拨精