面对晋朝大军逼近都城，百济君臣很快便想出了应对办法，派人求和。

他们打的是暂且低头，蒙混过关的主意，只要跪下服软，晋军离开，便能获得喘息的机会，之后该是什么样子还是什么样子。

然而没有想到...

低处站在集安城头，手中紧攥着那封八百里加急的军报，指节泛白，纸张边缘已被汗水浸得发软。他反复看了三遍，每一个字都像烧红的铁钉，凿进眼底——丸都城北、西、南三面同时燃起狼烟，晋军主力逾三万，分作五路，如五把利刃，齐齐捅入高句丽腹地防线；最令他脊背发凉的是，东面海港方向，竟有百余艘楼船扬帆破浪而来，桅杆上黑底银鹭旗猎猎招展，正是王谧亲率水师主力，自海路直扑丸都东门！

“不可能……”低处喉头滚动，声音干涩如砂纸磨石，“集安空了，船队撤了，连白幡都挂出来了——他们怎么还能反扑？王谧若已身死，谁在统兵？谁敢冒此奇险？”

身旁副将嘴唇发颤：“殿下……会不会……慕容厉他……”

“闭嘴！”低处猛地转身，一巴掌扇在副将脸上，力道之大，竟打得对方踉跄跪倒，半边脸颊瞬时肿起紫红，“慕容厉若成事，岂会不送信？岂会不传首示众？他若活着，早该策马回丸都报捷！可这七日，丸都一只飞鸽未至，一骑未归——他不是死了，就是被擒了！”

话音未落，东面斥候狂奔而至，滚下马背，甲胄歪斜，浑身是血：“报——殿下！丸都东港外三十里，晋军水师已抛锚列阵！旗舰‘青虬’号上，一人披玄甲、立楼橹，手持长槊，正指丸都城头——旗号未换，仍是王谧！”

低处眼前一黑，踉跄扶住女墙，胃里翻江倒海。他不是没想过诈降、疑兵、声东击西，可王谧这一手，早已超出了所有兵法常理——他先以空城、弃辎、挂幡造出主帅暴毙假象，诱使自己倾巢而出，再借这短短两日行军间隙，水陆并进，反手扼住丸都咽喉！这不是打仗，这是设局，是拿整个辽东半岛当棋盘，拿高句丽五万精锐当弃子，只为了将自己这条大鱼，活活逼进瓮中！

他猛然抬头，望向集安城内尚未拆卸的瞭望塔顶——塔角悬着一面残破的晋军小旗，在风中无力飘荡。那旗面上，一只银鹭爪下抓着断裂的弓弦，弓弦末端，赫然系着一枚小小的、铜铸的燕国虎符。

低处瞳孔骤缩。

他认得那虎符。那是慕容恪生前亲赐予心腹将领的调兵信物，纹路古拙，背面阴刻“镇北”二字，绝非赝品。三年前，丸都守将曾缴获一枚，呈于平壤御前，当时小兽林王还抚须叹道：“燕人虽亡，余威尚在。”可这枚虎符，为何会出现在集安？又为何被刻意悬于塔顶，任风吹雨打，却始终未被取下？

一道寒光劈开混沌——清河公主！

那个随慕容厉一同投奔晋军、又被王谧严加看管的前燕宗室女！她与慕容厉叙旧那日，低处密使曾混在侍从里，亲耳听见她提到“邺城破时与叔父同逃”，也听见她叹息“七载离散”。可若真是一同逃难，为何慕容厉能一路辗转至平壤求援，她却流落晋营？为何王谧肯以公主之礼相待，却拒其露面、禁其通信？为何她见慕容厉时，眼中无悲无喜，唯有深不见底的平静？

低处双膝一软，竟跪倒在集安城砖之上。不是为恐惧，而是为彻骨的羞辱。他忽然明白了王谧那日为何要饿慕容厉八日，为何要当众拆穿其锯木断镣的苦肉计，为何要在囚室外按动机关、引其坠坑——那不是防刺客，是在验货。验清河公主口中那个“七载流离”的故事，究竟哪一句是真，哪一句是饵；验慕容厉拼死一搏的悲壮，是否早在晋军推演之中，便已注定是场单方面献祭。

原来从慕容厉踏入集安第一步起，他就不是刺客，是祭品。王谧要的从来不是他的命，是要他这具躯壳，替晋军把高句丽最后一点侥幸之心，彻底碾成齑粉。

“传令……”低处嘶声开口，声音沙哑如裂帛，“全军——火速回援丸都！弃集安，焚粮仓，毁码头，凿沉所有未及撤离的民船！告诉将士们……”他顿了顿，喉结剧烈上下滚动，最终咬碎牙关，“告诉他们，王