柄无鞘短刀，刀柄缠着褪色红绸——那是当年在并州阵亡的老卒留下的遗物。他目不斜视，径直走到王谧面前，单膝跪地，额头重重叩在滚烫沙地上，发出“咚”的一声闷响。

“使君。”他声音沙哑如砾石摩擦，“西门守军，今晨换防了。”

王谧眉头微蹙：“何人接替？”

“高德明未动，但调来了五百名‘玄鹤军’。”张蚝抬起脸，额上沁出血珠，“此军隶属高句丽王宫秘卫，人人习练‘鹤啄功’，专破重甲。他们靴底藏铁爪，攀城如履平地；袖中藏淬毒短刃，割喉无声无息。”

桓冲嗤笑：“玄鹤军？名字倒是好听，莫非真能飞上城头？”

张蚝不理他，只盯着王谧：“使君，我需三百名弓弩手，专射其足踝。再需五十名持钩镰枪的壮士，专砍其脚筋。最后……”他顿了顿，从怀中掏出一包褐色粉末，“此乃辽东苦艾根晒干研磨而成，混入火油喷洒，遇火即燃，焰色幽蓝，且烟带迷魂之效——玄鹤军若吸此烟，半个时辰内臂力尽失，爪功全废。”

王谧凝视那包粉末，忽然问：“你祖父的手札里，可有提过苦艾根？”

张蚝一怔，随即摇头：“没有。是我昨夜审讯俘虏所得。”

“很好。”王谧接过粉末包，收入袖中，“你回去告诉将士们，破城之后，西门所有玄鹤军尸首，尽数拖至城外荒岗曝尸三日——我要让高丘夫亲眼看见，他最得意的爪牙，如何烂成一堆白骨。”

张蚝眼中血光暴涨，重重磕头：“诺！”

他起身欲退，忽听王谧又道：“等等。”

张蚝止步。

王谧解下自己腰间玉佩，一枚羊脂白玉雕成的貔貅，双目嵌着两粒黑曜石：“此物，赠你。”

张蚝迟疑接过，指尖触到玉佩背面凹凸刻痕——竟是“张”字篆文，刀工遒劲，深浅如一。

“这是我十五岁那年，请建康第一名匠所刻。”王谧声音平静无波，“当年在石头城下，我亲手斩杀第一个敌人，便用此玉佩拭去刀上血。今日送你，是告诉你——你不再是俘虏，亦非客将，而是我王谧的臂膀。”

张蚝握紧玉佩，指节发白，喉结剧烈滚动，最终只迸出一句：“使君……待我，如己出。”

江风再起，吹散最后一丝暑气。

远处平壤城头，一面赭红色大纛正被风掀起一角，旗面上绘着展翅欲飞的三足乌——那是高句丽王室图腾。而此刻，大纛阴影笼罩的瓮城之下，泥土正微微震颤。地底深处，三丈以下，那口废弃古井的井壁上，几道新鲜凿痕正悄然蔓延，如同蛰伏已久的毒蛇，缓缓探出獠牙。

王谧负手立于江畔，白衣猎猎，身影被拉得极长，一直延伸到浑浊的江水之中。他望着那道影子，忽然想起三年前在丸都城破之夜，也是这样站在废墟高处，看着自己的影子被火光拉长，投在坍塌的高句丽王宫匾额上。

那时他影子里，只有刀光与血。

而今日，那影子里，分明有千帆竞发，万马奔腾，更有无数双眼睛——桓冲的、郗恢的、谢玄的、郭庆的、张蚝的……甚至远在建康宫阙深处，那双隔着万里山水，正透过诏书朱砂，冷冷审视他的眼睛。

影子终究是影子。

但若这影子能覆住平壤城头的三足乌，那便值得他倾尽所有，将它铸成一柄真正的剑。

“传令。”王谧声音不大，却清晰传入每个人耳中，“今夜子时，雷吼筒试响；寅时三刻，十二时铃首鸣；辰时正，北门佯攻；酉时末，西门火起。”

他顿了顿，望向天边堆积的铅灰色云层——那里正有雷霆隐隐滚动。

“至于破城之日……”他嘴角微扬，白衣袖口拂过江风，“便定在七日后，白露。”

白露者，阴气渐盛，阳气始衰，万物收成之时。

而高句丽，该收割了。