银丝缠绕，“此乃‘十二时铃’，依平壤更漏定制。破城之时，若西门未开，我军便以铃声乱其守军心神——子时响一铃，丑时响二铃，至寅时十二铃齐鸣，伪作天降神罚。”

桓冲拊掌大笑：“妙！稚远，你连高句丽人拉屎的时辰都算准了，这仗还怎么打？”

笑声未歇，北面烟尘滚滚。一骑快马如离弦之箭直冲码头，马背上骑士甲胄染血，背后插着三支断箭，却仍挺直脊梁。至众人面前五步处勒缰，战马人立而起，骑士滚鞍落地，单膝砸在沙地上溅起一片尘雾：“报！谢将军率章环军前锋已至平壤北门十里，郭游击将军亲率八百轻骑，已截断浿水上游渡口！”

王谧上前一步扶起骑士，顺手解下自己腰间水囊递过去：“喝口水，慢慢说。”

骑士仰头灌下半囊，抹嘴喘息：“谢将军令：明日辰时，北门佯攻；郭将军令：今夜子时，焚毁所有浮桥；另……”他顿了顿，从怀中掏出一束焦黑竹简，“郭将军命小的亲手交予使君——这是从高句丽国史馆抢出的《平壤城建志》残卷，末页有高句丽先王手书：‘西门之下，伏龙脉，镇邪祟，故不敢掘深三丈以上。’”

桓冲猛地站起，胡床被他带翻在地，发出沉闷一响。他盯着那束焦黑竹简，忽然抓起案上七星断水刀，刀尖直指王谧咽喉三寸：“稚远，你告诉我——郭庆为何能抢到国史馆？那地方离王宫不过半里，守卫比铁桶还密！”

王谧不避不让，任刀锋寒气刺得脖颈汗毛倒竖，只平静道：“因为高丘夫今晨去了南郊祭天，带走了宫中七成禁军。他昨夜梦见一条黑龙盘踞西门，醒来便命人用朱砂涂遍全城西墙——这梦，是我让细作在他酒中下的‘蜃楼散’所致。”

江风骤然停了。

蝉鸣、浪声、远处军士操练的呼喝，霎时消失得无影无踪。唯有那柄七星断水刀的嗡鸣，在每个人耳中震颤。

桓冲盯着王谧的眼睛看了足足十息，忽然收刀入鞘，弯腰拾起胡床拍净沙尘，重新坐下，端起亲兵奉上的凉茶一饮而尽。茶水顺着他下颌淌下，在锁子甲上洇开一小片深色水痕。

“稚远，”他声音低沉如闷雷滚过地底，“你可知我为何亲自来？”

王谧静候下文。

“因为朝廷昨日八百里加急，诏书已至广陵。”桓冲从怀中取出一卷明黄帛书，帛书一角绣着双龙衔珠纹，“晋帝亲笔朱批：‘平壤若克，王谧即授安东将军、开府仪同三司，封临海郡公，食邑三千户。’”

谢玄脸色微变。

开府仪同三司，意味着王谧可自设幕府，辟召属官，其权柄已凌驾于寻常方镇之上；临海郡公虽非实封，但“临海”二字，分明暗指东海之滨——这是在昭告天下，王谧从此可节制青、兖、徐三州水陆军务。

而王谧只是微微颔首，仿佛接过的不是天恩浩荡的诏书，而是一封寻常家信。

桓冲将诏书递还给他，忽而压低声音：“稚远，你心里清楚，这诏书真正想封的，不是你王谧。”

王谧终于抬眸，目光如淬火寒铁：“郡公是指……”

“是桓熙。”桓冲一字一顿，“是那个在建康醉卧花丛、把尚书省印信当骰子掷的废物！陛下真正想扶的，是你王谧——因你懂水战，通夷语，能画舆图，敢烧国史馆，还知道如何让高句丽王做噩梦！”

江面忽起一阵逆风，吹得王谧袍角猎猎作响。他缓缓展开诏书，就着日光细看末尾朱砂印章——那方“皇帝行玺”边缘略有磨损，印文深处藏着两道极细的刮痕，形如双钩。这是建康尚方令独门秘技，专为防伪所设，只有桓氏心腹才知其破解之法。

他指尖轻轻摩挲那两道刮痕，忽而轻笑：“原来如此。这诏书，怕是三个月前就拟好了。”

桓冲大笑，笑声惊飞满江白鹭：“稚远，你比我想的更明白！”

此时，一名校尉匆匆奔来，跪禀：“启禀使君！张蚝将军求见，说有要事面陈！”

王谧尚未答话，桓冲已挥手：“让他进来！”

话音未落，张蚝已大步踏入。他未穿甲胄，只着一身玄色窄袖胡服，腰间悬着