壤二十里处，忽见江面浮尸顺流而下，皆是高句丽水军装束。领队百济将军尚在惊疑，前方探船飞报：“ upstream 江面，有巨物拦路！”

众人举目，只见浿水中央赫然横亘一座“浮岛”——数十艘晋军废弃战船以铁链相连，船上堆满浸油枯枝，船腹塞满火药陶罐。此刻火把燎原，烈焰如赤龙盘踞江心，热浪逼得百济船队不敢近前。而更令人心胆俱裂的是，浮岛两侧江岸上，数千晋军正将投石机推至崖顶，石弹裹着油布，引线嗤嗤燃烧……

百济将军面如死灰，嘶声下令掉头。

然而为时已晚。

江面烈焰映红半边天幕时，平壤王宫后殿密室中，高丘夫正将最后一枚青铜虎符按入密门机括。机括转动声沉闷如心跳，青铜门缓缓开启，露出幽深阶梯。他踏入第一步，身后宫门轰然关闭。

阶梯尽头，是一间不足十步见方的密室。四壁空无一物，唯中央石台上，端放着一只紫檀木匣。匣盖掀开，里面并无兵符印绶，只有一卷素绢。高丘夫颤抖着展开，绢上墨迹淋漓，赫然是他父王小兽林王亲笔：“吾儿丘夫，若见此绢，平壤已倾。勿悲，勿怒。高句丽之亡，不在晋军锋镝，而在——”

绢尾墨迹被水渍晕开，字迹模糊难辨。高丘夫凑近细看，忽觉呼吸灼痛，眼前金星乱迸。他踉跄扶住石壁，这才发现壁上凿有数十个小孔，孔中正丝丝缕缕飘出淡青烟气——那是王谧命工兵提前三日，沿浿水支流暗渠注入的曼陀罗汁液，经地热蒸腾，至此方显其效。

他双膝一软，跪倒在紫檀匣前。匣中素绢背面，还有一行极淡的银粉小字，需以火烤方显：“……而在尔等，竟信百济。”

高丘夫喉头咯咯作响，伸手欲撕碎素绢，手指却僵在半空。窗外，王谧的玄色大纛已插上王宫最高处的鸱吻，猎猎招展，遮蔽了初升朝阳。

平壤陷落的消息，七日后传至新罗金城。新罗王伏在殿上痛哭失声，继而狂笑不止，笑罢又哭，涕泪横流。他颤巍巍捧起案头一封晋使送来的帛书，上面只有一行墨字：“高句丽平，百济敕令三日内撤出新罗疆界，违者——”字迹至此中断，空白处绘着一柄滴血横刀。

同一时刻，百济王宫内，使者呈上那封帛书时，百济王正捏着一枚刚收到的密信竹简。简上刻着桓冲亲笔：“百济援高，罪证确凿。三日之期，非为宽宥，实乃——”竹简末端，亦是一柄横刀刻痕，刀尖所指，赫然是百济国都泗沘城的地图标注。

而辽东半岛某处隐秘港湾，郗恢立于船头，望着海平线上渐渐消失的晋军船队桅杆，对身旁副将叹道：“稚远此子，围平壤如弈棋，落子处皆在千里之外。可叹我等，竟只当他是个善造器械的匠人。”

副将不解：“将军何出此言？”

郗恢遥指南方，海风拂动他花白鬓发：“你看那船队航迹——绕过辽东，却不直趋平壤，偏要在浿水口外盘桓七日。七日之内，百济船队必自以为得计，全力西进……”他忽然停住，嘴角浮起一丝难以察觉的笑意，“稚远要的，从来不是平壤一城。他要的，是让百济的船，替他烧尽高句丽最后的水军。”

此时距平壤陷落已过九日。

王谧并未急于处置高丘夫。他命人将紫檀匣连同素绢原样送入囚室，又遣医者日日送去参汤。第十日清晨，守卒来报：高丘夫于密室中自缢，尸身悬挂于石台上方，脚下散落着撕碎的素绢，唯独那柄横刀刻痕所在的竹简，完好无损置于其胸前。

王谧闻言，只淡淡道：“厚葬。墓碑刻‘高句丽王丘夫之墓’，不加谥号。”

午后，他独坐于平壤王宫正殿，案头摊开一卷《乐浪郡志》。窗外，工匠正将高句丽王座拆卸，准备运回建康。殿角香炉青烟袅袅，他忽然问侍立一旁的樊氏：“你说，高丘夫临终前，可曾想过——他父王写那素绢时，用的究竟是谁家的墨？”

樊氏垂眸，睫毛轻颤：“郎君的意思是……”

“墨中掺了朱砂，”王谧指尖蘸了茶水，在案几上缓缓画下一弯新月，“乐浪郡旧制，唯有祭天告祖之文，方许朱砂研墨。可小兽林王，从未举行