顺阳公主完全不像几年前那样的身形，整个人苗条不少，连脸颊都颇有些瘦削了。

但相比之前她意气昂扬的模样，现在她的眉宇间，似乎却有些化不开的郁结。

这很大一部分原因，是当初苻坚将她许配给杨璧，...

王谧站在平壤城头，秋风卷着枯叶掠过他玄色大氅的下摆，远处汉江如带，蜿蜒南去，水光在薄雾中泛着冷青色的微光。他手中握着刚收到的建康诏书，纸页边缘已被指腹摩挲得微微发软。谢安亲笔朱批“嘉尔忠勇，勉力前驱”八字，墨迹浓重，却掩不住字里行间那层薄如蝉翼的试探——不是恩宠，是托付；不是褒扬，是默许；不是授意，是放行。

甘棠垂手立于阶下，声音压得极低：“百济使团三日前已抵龙城，随行有高处所部两营精锐，皆披铁甲、佩环首刀，明为护送国书，实则窥我虚实。其主使乃百济礼曹正卿金允之，此人十年前曾入莒城学宫修《春秋》三年，通汉语，善机变，与桓氏商贾往来甚密。”

王谧未答，只将诏书缓缓卷起，指尖在竹筒冰凉的纹路上轻轻一叩。他身后，慕容蓉正指挥工匠校准新铸的铜弩机，清河公主则坐在廊下石案前，以炭笔勾勒汉江水系图，墨线细如蛛丝，却将慰礼城周遭七处渡口、三座浮桥、两处浅滩尽数标出。她抬眸时，鬓边一支素银簪微微颤动，映着天光，像一粒未落的霜。

“慰礼城不可强攻。”王谧忽然开口，声音不高，却让廊下三人同时停了动作。“百济水军虽弱，然汉江宽逾三百步，秋汛未退，浊浪拍岸，舟师若强行抢滩，必为两岸箭楼所制。高处那七万人，眼下是悬在百济喉间的一把刀，可若真让它出鞘，第一个被割断气管的，未必是新罗。”

他踱下城楼，靴底踏过青砖缝隙里钻出的野蒿，枯茎碎裂声细微而清晰。“金允之既来，便让他多看几日。传令龙城水寨，放出五艘空载盐船，沿辽水东下，入渤海，经庙岛列岛绕行黄海北道——不必进百济港，只在离岸三十里处抛锚，每日升旗、擂鼓、炊烟三柱，作巡弋状。”

甘棠怔住：“郎君是要……虚张声势？”

“不。”王谧停步，摘下一枚枯蒿穗子，在掌心揉碎，淡褐色的细末簌簌落下，“是让金允之亲眼看见：晋军水师已有能力封锁整个西海岸。他回慰礼城后，每说一句话，都得先想清楚——这话，是说给百济王听的，还是说给高处听的？”

话音未落，一名斥候飞马驰入校场，甲胄上犹带露水，滚鞍下跪：“报！新罗遣使自釜山登岸，携国书并贡品三百车，求见渤海公！使臣自称朴真，乃新罗王族旁支，其父曾任沙梁部兵曹参军，十年前死于百济袭扰之役！”

清河公主搁下炭笔，指尖无意识摩挲着案角一道旧刻痕——那是王谧初定平壤时，用短剑划下的百济疆域草图。她轻声道：“朴真……这名字，我曾在莒城学宫名录上见过。他弟弟朴信，去年还在建康太学任助教，专讲《周礼·地官》。”

慕容蓉挑眉一笑，将铜弩机最后一颗楔钉敲紧：“好嘛，新罗终于坐不住了。百济一边联姻高处，一边磨刀霍霍要吞并他们，再不动手，怕是要连王陵都被人刨了祭旗。”

王谧颔首，目光扫过远处正在操演的水军：“传朴真，不入平壤城，引至龙城西郊新筑的‘抚夷馆’。馆内设四厅：东厅陈高句丽旧仪，西厅列百济器物，南厅挂倭奴国使节图谱，北厅空置，唯悬一镜，镜框刻‘明鉴’二字。”

甘棠迟疑：“北厅……何意？”

“等朴真问起，便答：‘此镜照人，亦照心。百济若诚，则镜中唯见忠悃；若诈，则镜内自有魑魅。’”

三日后，抚夷馆北厅。朴真正襟危坐于镜前，额角沁汗。镜中映出他削瘦的面庞，也映出身后两名晋军校尉无声伫立的身影。他忽然解下腰间短刀，双手捧起：“外臣朴真，代新罗王献刀一柄，刃长二尺三寸，乃取倭奴锻铁、百济淬火、新罗砺石三法合铸。刀成之日，倭奴匠师暴毙，百济工官革职，唯新罗砺石匠人存世三人——今皆在馆外候命。”

王谧端坐镜侧，并未接刀，只问：“倭奴匠师