为何暴毙？”

朴真垂目：“因不肯泄露锻铁秘法，百济王命人灌其饮熔铁。”

“百济工官因何革职？”

“因私改淬火之方，致千柄刀刃尽脆，百济王怒斩其首，悬于慰礼城门三日。”

王谧终于伸手，接过短刀，拇指缓缓拭过刃脊——寒光凛冽，毫无滞涩。“你可知，高处麾下七万降卒，月耗粟米三万石，盐铁十万斤，牛马五千匹？百济国库，能撑几月？”

朴真额上汗珠滑落：“据新罗密探所报……百济仓廪，仅余粟米八万石，且多霉变。高处军中已有士卒抢夺民粮，十日间，汉江下游三县焚毁村寨十七座。”

“很好。”王谧将刀收入鞘中，推还给朴真，“你回去告诉新罗王：本公不需你们出兵，只需做三件事。第一，即日起，闭关绝市，凡百济商旅，一律不得入境；第二，将境内所有百济侨民，迁至距边境五十里外屯田，每户授田三十亩，免赋三年；第三……”他顿了顿，镜中映出自己沉静的眉眼，“请新罗王遣使赴建康，向陛下陈情：百济勾结高句丽残部，欲引倭奴水师入寇，图谋分裂藩属，动摇晋室根基。”

朴真霍然抬头，瞳孔骤缩：“这……这罪名一旦坐实，百济必遭天讨！”

“罪名？”王谧轻笑一声，起身踱至窗前，窗外汉江水波浩渺，“百济王扶余须私通高句丽，密约共伐新罗，此事证据，早已由莒城学宫归国学子呈递建康。他与高处联姻，赐其妹为夫人，却不知那女子颈后，生有一颗朱砂痣——而高处亡妻遗照，就供在其平壤私邸佛龛之中，痣位分毫不差。这桩婚事，是结盟，还是借刀杀人？”

朴真浑身剧震，手中短刀几乎坠地。

“回去吧。”王谧不再看他，“告诉新罗王，本公在龙城备下二十万石军粮，若新罗愿开境纳粮，我可调江淮水师三千人，护送粮船直抵金城港。粮到之日，便是百济断粮之时。”

朴真踉跄退出抚夷馆，馆外秋阳刺目。他抬头望见北厅檐角悬着一枚铜铃，风过无声——铃舌早已被利刃削断。

同一时刻，慰礼城王宫。近肖古王扶余须正亲手为高处斟酒，琥珀色酒液倾入青铜爵中，泛着幽光。高处端坐首席，甲胄未卸，腰间横刀刀鞘上，赫然嵌着一枚新铸的百济王室徽记——三只衔尾而游的银鱼。

“高将军。”扶余须笑容温煦，“新罗那边，已有消息。朴真使团昨日离境，未入平壤，直奔龙城而去。”

高处仰头饮尽，抹了抹唇边酒渍：“哦？王上如何断定，他不是去投靠王谧？”

“因为朴真临行前，烧了三封国书。”扶余须示意侍从捧上一方漆盒，掀开盖子，里面是焦黑蜷曲的竹简残片，“其中一封，写给建康，状告我百济私纳叛将、图谋不轨；一封写给平壤，乞求王谧出兵相助；最后一封……”他指尖拈起一片未燃尽的竹片，上面墨迹尚可辨认，“写给倭奴国难波宫，称百济愿献汉江以西三郡，换倭奴水师援兵五千。”

高处沉默良久，忽而大笑，笑声震得案上酒爵嗡嗡作响：“好！王上果然胸有丘壑！这三封书，烧得妙极！”

扶余须亦笑，笑意却不达眼底：“高将军可知，为何偏要烧给倭奴那封？”

“自然是因为……”高处笑声戛然而止，瞳孔猛地收缩——他忽然想起，自己军中粮秣调度官，正是倭奴派来的“监军”，而此人昨夜，刚刚带着二十车盐铁，乘船驶向对马岛。

殿外忽有急促脚步声，内侍扑跪在阶下，声音发颤：“禀王上！汉江上游……发现晋军战船！五艘巨舰，桅杆悬赤旗，船首俱装撞角！距慰礼城不足百里！”

扶余须手中酒爵“哐当”坠地，酒液泼洒如血。

高处霍然起身，甲叶铿锵：“王上莫慌！末将这就点齐水师，迎头痛击！”

“不。”扶余须缓缓弯腰，拾起酒爵，用袖口仔细擦净，“高将军且慢。晋军若真要攻城，何必只派五艘船？又何必悬赤旗——那是王谧亲军才用的号令旗。”

他直起身，目光如刀锋般刮过高处的脸：“将军可知，赤旗之下，另有一面黑幡？幡上绣着