几位真神一番商讨后，留下深渊魔主和沧海之牙二位。

两位真神以化身能力，化作两名随从，跟在吴闲身旁，兴致勃勃地向吴闲询问，“下一步怎么弄？帮你降服这只虎形大妖吗？”

吴闲面色古怪道：“按照剧...

湿婆神王遁走的流光尚未消散于天际，草庐内却已悄然泛起一层温润青气，如薄雾般浮游于茶盏之上，袅袅不散。吴明昌指尖轻叩木案三声，那青气应声而凝，化作一枚半寸长的青鳞，边缘微卷，纹路细密如古篆，赫然是建木初生嫩枝所蜕之鳞——此物自通天建木根脉深处自然剥落，百年难见一鳞，非有大功德、大机缘者不可得见，更遑论持握。

“喏。”老爷子将青鳞推至吴闲面前，声音平缓如旧，却令空气微微滞了一瞬，“建木认你，不是因你是财神绘卷师，而是因你身上有它等了七万三千年的‘回响’。”

吴闲怔住，指尖悬在青鳞上方寸许，未敢触碰。识海中，财神爷赵公明的虚影陡然肃立，金袍无风自动，双目开阖间似有星河流转：“小子，别愣着——那是建木本源‘溯鸣纹’，不是赐予，是叩问。它在问你：若天地重铸，你愿以何为锚？以利为纲？以权为骨？还是……以心为壤？”

吴闲喉结微动，忽然想起尼德霍格吞下奥丁那一瞬，天穹裂开的缝隙里，飘落一瓣枯黄的梧桐叶——叶脉竟与这青鳞纹路隐隐相合。他缓缓落指，掌心覆上青鳞，未用灵力，未引神图，只以血肉之温相贴。

刹那间，天地无声。

并非失聪，而是万籁俱寂后，听见了声音——不是耳中听闻，而是神魂深处被唤醒的嗡鸣：是幼时奶奶哼唱的摇篮曲调，是爷爷斧劈山岳时震颤的节奏，是诗薇儿初展命运之力时指尖跳动的韵律，是二郎神开天斧斩破虚空那一瞬的呼吸停顿，是兀儿德之泉涌出第一滴水时清越的叮咚……无数碎片般的声响在识海中汇成一条奔涌的河，没有源头，亦无尽头，唯有流动本身即是答案。

青鳞在他掌心融化，化作一道青色光流，顺腕而上，没入心口。吴闲眼前骤然展开一幅无边画卷：不是纸帛，不是神图，而是由千万道细密如发丝的因果线织就的立体长卷。其中最粗壮的一条，通体赤金，自东胜神州腹地腾起，贯穿云霄，直抵九天之外——那正是建木主干所化天柱；而此刻，赤金主干旁，正悄然萌出三缕新枝：一缕幽蓝，蜿蜒如泉，其上浮现金色符文，正是兀儿德之泉所化命脉；一缕漆黑，盘绕如龙，鳞甲森然，赫然是尼德霍格残魂所凝的灭世余烬；第三缕则纯粹雪白，纤细却坚韧，自草庐门槛下悄然钻出，顺着吴闲脚踝攀援而上，末端尚在泥土中，却已清晰映出一朵含苞待放的白莲虚影。

“建木择主，不择神位，不择出身，唯择‘承’字。”吴明昌端起茶盏，吹开浮沫，目光如古井深潭，“承风雨而不折，承雷霆而不溃，承万民之念而不胀，承诸神之陨而不堕……闲儿，你承得住吗？”

吴闲垂眸，看着自己左手掌心——那里，一道极淡的青痕正缓缓浮现，形如卷轴微启。他忽然笑了，抬手将茶盏中最后一口凉茶饮尽，喉间微苦回甘：“承不住，也得承。否则建木之下，岂非只剩断枝残叶？”

话音未落，草庐外忽起异响。

不是兵戈之声，亦非神威轰鸣，而是极轻、极密、极规律的“哒、哒、哒”声，仿佛某种古老机械在荒原上踽踽独行。地面微震，草叶低伏，连屋檐悬挂的铜铃都未曾晃动分毫，唯独三人脚下的青砖缝隙间，渗出点点银灰色细沙，沙粒圆润如汞，在日光下流转着金属冷光。

“沙漏之沙。”诗薇儿的声音自门外传来，清冽如泉，“时间之神的信使到了。”

门帘掀开，一名身形瘦削的老者立于阶前。他身着灰麻长袍，袍角磨损严重，却洁净如新；双手枯瘦如柴，十指却异常修长，指尖泛着玉石般的微光；最奇异的是他的脸——并非苍老，而是像被时光反复擦拭过千遍万遍，皮肤光滑得不见一丝褶皱，唯有一双眼睛，瞳孔深处仿佛有无数沙粒永不停歇地坠落、堆积、坍塌，又重生。

他未开口，只将左手缓缓抬起