叠纸，瞳孔微不可察地缩紧。金刀垂手肃立，指节无意识地在刀鞘上刮出细微声响；长弓与柯波并肩而立，呼吸放得极缓，仿佛怕惊扰了这满帐凝滞的杀气。

李东山终于伸手，接过桑皮纸。他未展开，只用拇指缓缓摩挲着粗糙的纸面，忽然道：“穆掌柜，你可知，当年高昌回鹘汗国最后一位可汗，也是在赴龙城请封途中，于玉门关外三十里的沙枣林中，被自家亲卫割喉？”

穆罕默额角沁出细汗：“属下……略有所闻。”

“他临死前，咬碎了半颗牙，含血在地上写了三个字。”李东山的声音平静无波，“不是‘冤’，不是‘恨’，是‘镜’。”

帐帘被风掀开一角，一道灼热的光柱斜射进来，正落在帅案上摊开的舆图上——那光柱边缘，恰好切过喀什噶尔与斡耳朵川之间一条细若游丝的赭色驿道。穆罕默顺着光柱望去，喉头一阵发紧。

“王爷，”他声音干涩，“属下斗胆……此名单，是否……”

“不必。”李东山打断他，将桑皮纸轻轻推回案角，“它已是废纸。”

穆罕默愕然抬头。

李东山的目光已转向帐外：“昨夜乌什岭的断弩臂，今晨已由锦衣卫快马加急送往龙城工部武备司比对。三日内，会有一份公文抵达轮台守将衙门，称‘查无此制式弩器流出记录’。再过五日，轮台军械库会奉旨清查库存，发现三副‘伏虎’弩机‘意外损毁’，登记在册，销账。而那位姓赵的营官……”他顿了顿，唇边浮起一丝毫无温度的弧度，“他会在本月十五，于喀什噶尔大清真寺领受‘护教功臣’册封时，被一名声称其子死于买买提军中的老妇当众泼洒滚烫羊奶。当场溃烂，三日后不治身亡。其亲信，或调往北疆戍边，或‘病故’于归家途中。”

穆罕默浑身冰冷，却又奇异地感到一种卸下千钧重担的虚脱。他明白了。这不是一场需要商人提供线索的追查，而是一盘早已落定、只待收官的棋局。那叠名单，不过是李东山抛给他的饵，试探他是否真敢把喉咙递到刀锋之下。

“王爷圣算……”他声音发颤，却只说了半句，便被李东山抬手止住。

“穆掌柜，”李东山起身，玄色亲王常服下摆拂过案几，“本王要你办一件事。”

“属下肝脑涂地！”

“明日一早，你亲自押送这批直隶物资南下。不走驿道，绕行塔里木河古河道。沿途……”李东山踱至舆图前，指尖重重叩在一处标注着“阿克苏河渡口”的墨点上，“停驻三日。每日清晨，派十名伙计，持我亲笔手令，分赴渡口上下游二十里内的所有渔村、盐场、废弃烽燧，散播一则消息——‘买买提军中疫症大作，死者枕藉，尸身堆满阿克苏河滩，苍蝇嗡嗡如雷，十里之外可闻恶臭’。”

穆罕默心头剧震，随即恍然：“王爷是要……”

“是要让买买提军心瓦解，更要让东喀喇德坐不住。”李东山目光如电，扫过帐内诸人，“他若信，必急于攻破阿克苏，抢夺渡口控制权，切断买买提最后一条补给线；他若不信，更会疑神疑鬼，连夜调集重兵严查己方军中是否有疫病潜伏——人心惶惶之际，便是我军最佳切入之时。”他踱回帅案，提起朱笔，在舆图上阿克苏河渡口处，画下一个鲜红的、滴血般的圆圈，“此战，不求全歼，但求‘斩首’。东喀喇德若死于乱军，其麾下旧贵族群龙无首，自相倾轧，买买提残部不足为患；若他侥幸逃脱……”李东山朱笔一顿，笔尖悬停半空，墨珠欲坠未坠，“那便让他亲眼看看，自己引以为傲的‘亲卫营’，如何在明军铁骑面前，像麦秆一样被齐根刈倒。”

帐帘再次被风掀起，这一次，风里裹挟着远处校场传来的、千军万马齐声呼喝的雷霆之声：“杀！杀！杀！”那声音如巨浪拍岸，撞在帐壁上，震得案几上朱砂砚台嗡嗡轻颤。穆罕默只觉耳膜鼓荡，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖——这哪里是调停内战？分明是借刀杀人，再以雷霆之势，将两股残存势力连根拔起，犁庭扫穴！

他扑通一声跪倒在地，额头重重磕在夯土地面上，声音嘶哑却斩钉截铁：“属下……遵令！”