这脚下每一寸土地的厚度。罗文忠策马紧随父皇右侧，苏无疾与顾自忠则分列左右后方，甲胄在晨光里泛着冷硬光泽。

“无疾，”李骁忽道，声音平和，“碎叶城两年，你替朕在西陲种下的那片苜蓿，今年收成如何？”

苏无疾一怔，随即拱手：“回陛下，亩产较去年增三成，已按陛下旨意，分发各部牧民，并留种备明年扩种。”

“嗯。”李骁颔首，“苜蓿养马，马壮则兵强。你记得清楚。”

他话锋一转，看向顾自忠：“自忠，阴山北麓的盐池，你去年督建的引水渠，可通了？”

顾自忠挺直脊背，朗声道：“回陛下，渠成已逾三月，引漠北雪水入池，盐结晶丰盈，今岁盐课增收两倍，已尽数充入军械司，购铸新式弩机三百具。”

“好。”李骁眼中掠过一丝赞许，“盐利养兵，兵利卫国。你也未负所托。”

最后，他目光落向罗文忠，却未问政事，只道：“你昨日射顾自忠那一箭，力道不足，箭杆偏左三分。若遇强敌，此等疏漏，足以致命。”

罗文忠耳根微红，却昂首道：“儿臣记下了！明日便加练臂力，必使箭矢分毫不差！”

李骁终于朗笑出声，笑声洪亮，惊起林间宿鸟：“好！这才是朕的女儿！”

笑声未歇，忽闻前方烟尘滚滚，十余骑如离弦之箭，自官道尽头狂奔而来！为首者身着紫袍，腰佩金鱼袋，正是吏部尚书李令月。他身后数骑皆是吏部、礼部要员，人人面色焦灼，马不停蹄，直冲御前。

“陛下！”李令月滚鞍下马，气喘未定，双手捧上一份朱批奏章，“山东急报！曲阜孔氏族老，昨夜聚众围堵兖州府衙，持《春秋》竹简，叩阙哭谏，言朝廷毁圣庙、夺圣地、绝道统，已激起附近数十县儒生响应，声势浩大！更有甚者，扬言若朝廷不复衍圣公爵、归还孔府旧宅，便效仿前朝，绝食明志！”

李骁接过奏章，目光扫过一行行激愤文字，面沉如水，却无半分惊怒。他只将奏章随手递给身旁内侍，淡淡道：“念。”

内侍尖声诵读，字字清晰：“……孔氏泣血陈情，愿捐田千顷、银万两，只求陛下念及千年道统，悯我儒门存续……”

“噗——”

一声轻笑突兀响起。

众人循声望去，只见罗文忠抿着唇，肩膀微耸，眼中却无半分笑意，只有一片冰凉的嘲弄。

李骁侧目，见女儿神色，忽而问道：“文忠，若你是那孔氏族老，跪在朕的宫门外，手里举着的，会是什么？”

罗文忠想也未想，脆声道：“儿臣举的，是碎叶城新垦的麦穗，是阴山新铸的箭簇，是河西堡修缮好的水渠图纸，是前线将士染血的战报！”

她声音清越，穿透晨风：“父皇，圣贤书是写在纸上的，可江山，是打出来的！若道统非要靠跪着哭来的，那这道统，不如趁早烧了干净！”

李令月闻言，浑身一震，下意识后退半步，额角沁出细汗。

李骁却久久凝视女儿，那眼神，仿佛第一次真正看清她肩头扛起的，不只是裙钗之重，更是山河之重。良久，他缓缓点头，声音低沉而决断：“传旨——着山东巡抚，即刻拘捕曲阜聚众闹事之孔氏族老，押解进京。另，宣德司即刻刊印《小明公报》特辑，将孔氏聚众闹事、阻挠新政之实情，连同曲阜旧日兼并田产、豢养私兵、勾结叛军之罪证，一并刊载，广布天下！”

“陛下！”李令月失声，“此举恐激化士林怨望……”

“怨望？”李骁霍然转身，帝王威压如实质般压下，李令月只觉胸口一窒，几乎窒息，“朕的江山，是靠将士浴血拼杀得来，不是靠士林几句酸文捧起来的！若连这点怨望都压不住，何谈开疆拓土？何谈万世基业？！”

他目光如电，扫过苏无疾、顾自忠、罗文忠三人，一字一句，掷地有声：“朕告诉你们——大明的天，是将士的刀锋劈开的！大明的地，是百姓的汗水浇灌的！大明的道，是实打实的功绩铺就的！那些只会跪着哭、站着骂、躺着想恢复旧日荣光的人……”

他猛地抬手，指向远处官道上