并州州衙。

    暮春的午後阳光透过格窗，在青砖地上投下大片大片的光影。

    河东路经略安抚使、知并州事庞籍，这位前宰相此时独坐於官署值房内，面前摊开的是麟州知州武戡与麟州通判夏倚联名呈递的文书。

    他的目光在上面逐字逐句地扫过。

    武戡与夏倚详细禀报了近期在屈野河东岸、麟州州城以南成功构筑前沿据点横阳堡的经过，并提出了一个更为大胆的进取之策。

    他们请求河东路经略安抚使司增派精锐禁军三千、工程役兵五百，在横阳堡西南不远处，择险要地形，再筑一座规模更大、防御更为坚固的核心堡寨，与横阳堡形成掎角之势。

    文书中给出了明确计划，一旦新堡建成，便将废弃旧有的横戎、临塞两处小型堡寨，将兵力、

    物资集中进驻新堡，并以此堡与横阳堡为中心，在麟州州城南面建立起一道连贯的烽火台预警体系。

    武戡等人断言，依此方案实施，宋军便能有效控制屈野河东岸......若党项人企图向北耕种，则出兵驱逐；若其已播种，则派兵踩踏毁坏庄稼；若遇大股夏军来袭，则依托坚固堡寨防守。

    如此，堡寨外围三十里范围内的肥沃土地，党项人必将不敢涉足，麟州州城南方五十里内的边境地带，也可获得长久安宁。

    庞籍的手指轻叩着桌案，发出「笃笃」的沉闷声响。

    麟州方面的提议，其战略意图十分清晰，那便是在屈野河东岸主动前出，建立一道坚实的屏障。

    这与庞籍本人之前制定的「若遇夏军大规模入寇，则收缩兵力至屈野河东岸，依托地利避而不战，待其人马疲敝、粮草不继时自然退却」的弹性防御策略并不冲突。

    过去几年，面对夏军骑兵的季节性扰边，这种「坚壁清野、侯其自退」的战术已反覆验证过其效用。

    而这种策略的前提，就是要确保宋军对屈野河东岸的控制权。

    因此，麟州方面在东岸采取主动筑堡的防御策略，试图建立完整的防御体系，压缩党项人在屈野河东岸的活动空间，庞籍是认可的。

    不过是否要在这时候继续前出，以及应该在何地筑堡，是否会被夏军突袭，都是值得深思的问题。

    思绪至此，一个沉稳干练的身影浮现在庞籍脑海中。

    庞籍抬头，对侍立在门口的小吏吩咐道：「去请司马通判来见。」

    不多时，并州通判司马光应召而至。

    时年三十八岁的司马光，在如今已是古稀之年的庞籍面前，显得格外年轻。

    他步入值房，一丝不苟地向庞籍行礼：「下官司马光，参见庞相公。」

    庞籍看着眼前举止从容的副手，目光中流露出了