反之，若你此番推脱不去，固然能保一时安稳，但热气球、望远镜这等新物，那些胃案下辖工坊的工匠肯定是不精通其性能的，万一使用不当，或是稍有故障便无人能修，导致贻误军机.....

    届时，非但器械被弃用，恐怕还会有人将责任归咎於研制之人，认为此物华而不实、徒耗国帑，你又当如何自处？」

    沈括握着茶杯的手微微一紧。

    「存中兄，你我相交至今，可谓知己。」

    看着沈括脸色变幻，陆北顾语气诚恳地说道：「此番麟州之行，凶险固然有，然机遇亦前所未有......热气球凌空俯瞰，望远镜明察秋毫，此二物若运用得当，足抵千军万马！届时，你便是助我军洞察先机、克敌制胜的首功之臣！」

    他伸出手，重重按在沈括的胳膊上：「更何况，有我与你同行，你只需专注於器械调试、维护，确保其在关键时刻能发挥效用即可。」

    沈括低头看着杯中起伏的茶叶，沉默了许久。

    陆北顾也不催促，只是静静等待。

    终於，沈括抬起头，眼中虽仍有惧意，却多了几分决然。

    他深吸一口气，将杯中还热的茶水一饮而尽，仿佛饮下的不是茶，而是决心。

    「你说得对！」

    沈括放下茶杯，声音甚至带着一丝豁出去的狠劲：「是福不是祸，是祸躲不过！我沈存中虽不善弓马，但也不能让人小瞧了去！这热气球、望远镜，倾注了我等心血，绝不能因我畏缩而前功尽弃！」

    陆北顾脸上露出欣慰的笑容，也举起自己的茶杯：「好！这才是我认识的沈存中！来，以茶代酒，预祝我等麟州之行马到成功，你我皆能建功立业，平安归来！」

    「叮」的一声，两只茶杯轻轻相碰。

    饮下杯中茶水，陆北顾忽然说道：「对了，还有一事得说与你知晓。」

    随後，陆北顾把内侍黄道元担任「麟府路走马承受公事」的事情细细分析与沈括听。

    沈括点点头：「贾昌朝虽暂闭门思过，但他吃了这麽大一个亏，确实不会甘心。」

    「这正是我今夜找你详谈的关键。」

    陆北顾说道：「黄道元必然会伺机而动，边陲之地变数又极多，暗处的冷箭才更加防不胜防。」

    他身体微微前倾，烛光在他眸中跳动。

    「存中兄，我需要你帮我做两件事。」

    「你说。」沈括神色一凛，坐直了身子。

    「第一，器械的运输和组装，务必由你信得过的工匠全程负责，尤其是关键部件，绝不能让外人经手。我担心有人会暗中破坏，届时不仅无法助战，反而可能酿成祸患，这罪名，你我都担待不起。」

    「这个自然！」沈括郑重点