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“不对……”陆湛盯着三人手中短杖上幽蓝晶体的明灭节奏，瞳孔骤然收缩，“这不是寻根会的‘溯命杖’。他们的晶体是紫红色，脉动如心跳。这个……是‘倒计时’。”

罗紫薇的呼吸停滞了一瞬。她猛地抬头，视线穿透三人身后翻涌的尘雾——远处地平线上，一辆银灰色磁浮车正无声滑行而来，车身线条流畅如刀锋，没有任何标识，唯有车顶旋转着一枚缓缓转动的、由纯粹光丝构成的十二面体。那光芒冰冷、精确、毫无人类温度，每一次旋转，都与青铜短杖上幽蓝晶体的明灭，严丝合缝。

“裁决厅。”罗紫薇的声音第一次有了裂痕，“‘时律司’……他们怎么找到我们的？”

答案在下一秒浮现。陆湛腰间的旧式战术终端屏幕突然亮起，自动跳出一条加密信息，发送者ID一栏赫然是三个跳动的乱码字符。信息内容只有一行字：

【陆湛先生，您父亲莫天成遗留的‘圣洁’项目核心数据，已由第八研究所移交至裁决厅时律司。为保障实验连续性，恳请您即刻返程配合复核。——文诗妍】

陆湛的血液几乎冻结。文诗妍？那个在第四研究所档案室里对他笑得温婉可亲、亲手递给他三份“绝密级”基础炼金手札的助理？她怎么会知道他在这里？又怎敢用莫天成的名义……不，不是“敢”，是笃定。笃定“圣洁”项目对陆湛而言，比铁星商团的首领之位更重要，比生死更值得他回头。

“他们在用你父亲当饵。”罗紫薇一把攥住陆湛手腕，指甲几乎嵌进皮肉，“莫天成死了，但他的‘圣洁’没死。那东西是活的，陆湛。它一直在等你回去。”

越野车残骸旁，三名灰瞳人缓缓举起青铜短杖。幽蓝晶体亮度陡增，空气开始发出高频震颤，陆湛耳膜刺痛，视野边缘泛起雪花般的噪点——那是神经突触被强干扰的征兆。他下意识去摸蜗牛壳，指尖却触到一片滚烫。壳体表面，那层常年覆盖的灰白角质正簌簌剥落，露出底下温润如玉、流淌着暗金色脉络的内壁。一道细微却无比清晰的裂痕，正沿着螺旋纹路蜿蜒而上。

“别碰它！”罗紫薇厉喝，左手闪电般拍开他的手，“现在裂开，你的生命波纹会直接溢出，变成活体广播塔！方圆十里所有高阶荒兽、所有畸变体、所有……所有正在调试‘蚀音’设备的裁决厅特工，都会收到你的坐标！”

话音未落，磁浮车已停在二十米外。车门无声滑开，走出一个男人。他穿着剪裁完美的深灰色长衫，面容清癯，银发一丝不苟地束在脑后，左眼戴着一枚薄如蝉翼的镜片，镜片表面流动着无数微小的、飞速演算的数字流。他右手垂在身侧，握着一根乌木手杖，杖首并非宝石，而是一颗缓缓旋转的、缩小了千万倍的微型星体模型——星辰明灭，轨迹精密，仿佛整个宇宙的秩序，都浓缩于他指尖方寸。

“陆湛先生。”男人开口，声音平稳，毫无波澜，却带着一种奇异的穿透力，轻易压过了空气中的震颤，“自我介绍一下，时律司首席监察官，周砚。”

他微微颔首，目光扫过罗紫薇，最后落在陆湛腰间那枚正散发微光的蜗牛壳上，镜片后的右眼，瞳孔深处，掠过一丝毫不掩饰的、赤裸的贪婪。

“您父亲的‘圣洁’，需要您作为最终校准的‘活体基准’。”周砚抬起手杖，杖首星体模型的旋转速度骤然加快，“而您的这枚‘信标’……恰好能完美解决我们当前最大的技术瓶颈。请放心，合作过程将严格遵循《耶罗城高阶生命体保护条例》第七章第三条。您不会受伤，只会……成为历史的一部分。”

罗紫薇笑了。那笑容很淡，却让周砚身后的三名灰瞳人，齐齐后退了半步。她松开陆湛的手腕，缓缓站直身体。风卷起她额前碎发，露出眉骨下方一道新愈的淡粉色疤痕——那是三天前，在一处废弃哨站清理叛军时，被一枚高速弹片擦过的痕迹。

“条例？”她舔了舔后槽牙，舌尖尝到一丝铁锈味，“你们裁决厅什么时候，把‘活体基准’写进条例里了？”

周砚镜片后的右眼，数字流疯狂闪烁。他没回答，只是将乌木手杖轻轻点向地面。