先生身边。可你越是怕，心越乱；心越乱，龙越躁。先生若不亲自引渡，待赤龙反噬，伤的就不是身子，是道基。”

于清薇怔住。夜风拂过庭院，吹得檐角铜铃轻响，叮咚一声，像敲在人心上。

良久，她抬起手，抹掉眼角残余的湿意，忽而笑了：“原来……我这点小心思，早被你们看穿了。”

“不是我们。”通真宫摇头，“是先生。”

卢宁霓脱口而出：“先生怎会知道？”

“他当然知道。”通真宫指尖轻点自己太阳穴，“他教我们读《鬼谷子》，第一课便是‘察言观色，不如观气’。姐姐每次见他，气机都比平时高出三寸——那是心猿跳脱、意马奔腾之相。先生不说破，是给你体面；可体面之下，他早已为你铺好退路。”

于清薇怔怔望着院中那株老梅。枝干虬曲，花苞未绽，却已有暗香浮动。

她忽然想起白日里吴晔在州桥夜市转身离去时的背影。那身影融进人潮，轻袍缓带，仿佛只是个寻常道士。可就在他消失前最后一瞬，曾微微侧首，目光扫过街角卖糖人的老翁——那老翁袖口绣着半朵云纹，正是赵元奴安插在州桥的眼线之一。

原来他早知耶律大石寻他，早知张先生认出他，甚至早知自己会在夜市后匆匆折返、在花丛中跌倒……他什么都知道，却什么也不说。

就像此刻，他明知三人守在院中，明知于清薇狼狈归来，却连窗都没推开一下。仿佛一切尽在掌握，又仿佛一切皆可等待。

“先生他……”于清薇声音微颤，“到底想要什么？”

通真宫没有立刻回答。她转身从廊下取来一只青瓷罐，揭开盖子，一股清冽药香弥漫开来。罐中是半凝不凝的膏体，泛着淡淡金芒，表面浮着七粒赤豆大小的丹丸——那是“伏龙丹”的雏形，需以活人精血为引，七日一炼，七七四十九日方成。而今罐中仅存六粒，第七粒位置空着，边缘尚有新鲜血渍未干。

她将罐子递到于清薇面前：“姐姐可知，为何少这一粒？”

于清薇盯着那空位，呼吸一滞。

“因为先生昨夜炼丹时，割开了自己左手腕内侧——那里有一道旧疤，是当年在太清宫初习剑术时留下的。他割开旧疤，引血入炉，血未凝，丹已成。可第七粒，他留给了你。”

卢宁霓失声：“先生……他伤了自己？”

“不是伤。”通真宫轻声道，“是契。”

夜色浓如墨汁，远处皇城方向传来三更鼓声，沉闷悠长。院中梅树忽地簌簌一抖，数朵将绽未绽的花苞应声而裂，露出里面嫩黄蕊心——竟是提前开了。

于清薇怔怔望着那几朵早开的梅，忽然觉得胸口有什么东西裂开了，不是疼，是胀，胀得眼眶发热，胀得指尖发麻。她想说什么，可喉咙像被什么堵住，最后只化作一声极轻的叹息：“……原来如此。”

通真宫将青瓷罐塞进她手中，指尖冰凉：“姐姐不必谢他。先生从不图人回报。他只图这大宋的账，有人肯替他算清楚。”

卢宁霓忽然低声问：“那……姐姐今后，还去州桥听书么？”

于清薇低头看着掌中瓷罐，金芒映在她眼中，像两簇小小的火苗。她慢慢合拢手指，将罐子攥紧，指甲几乎陷进瓷壁：“去。怎么不去？”

她抬眼，眸光清亮如洗：“我要把《西游记》每一回都听全，听明白——先生写猴子大闹天宫，不是为骂谁；写唐僧取经八十一难，也不是为叹谁。他是在教我们……怎么把烂账一笔笔理顺，怎么把烂摊子一寸寸收拾。”

通真宫笑了，笑意却不达眼底：“可先生最怕的，从来不是账烂，而是账没人敢翻。”

“那就翻。”于清薇站起身，裙裾拂过地面，带起一阵微不可察的香风，“我来翻。”

她转身走向自己房门，脚步依旧有些虚浮，背影却挺得笔直。走到门前，她忽而停步，没有回头，只道：“明日卯时，我要看《平账论》手稿全文。还有……请先生把昨夜画龙的朱砂，再借我一碟。”

门扉轻掩，隔绝了烛光。

通真宫与卢宁霓对视